苏巽步履如风，很快绕到了妙珠楼后方，趁仆役们不备的刹那，闪身进入楼内。

根据他事前所知，妙珠楼内部层级分明，稍有些地位的妓/女都居住在采光较好的三楼，且每人有独立的房间，慕鸾也不例外。眼下她刚刚身殒，房门上的名牌还来不及撤下，他顺着走廊逐一排查，未花多少功夫便来到了慕鸾房中。

不出所料，从事发到此刻仅数个时辰，慕鸾屋内盛放金银珠宝的箱奁已然被翻了个底朝天，衣柜也大敞着，有残破的绢花散落其间。所幸梳妆台前除了首饰盒被洗劫一空，其他物件尚且待在原处，床榻等贴身之处也较为整洁，只怕时间紧急，搜刮者只来得及将暴露在外的财物趁乱取走，无暇顾及其他边角旮旯。

将身后门扉紧掩，苏巽沿着墙壁踱步一周，大致对居室的构造有所了解，便着重研究起床榻与梳妆台周围。

若是及其重要的机密，想来慕鸾必不愿其距离太远，应会藏在贴身处左近。

他抬手轻叩床板与床侧的墙壁，发觉靠近石枕的那侧，回音显得格外空荡，便伸手探向床铺底端，很快寻到一处凸起摁下，墙壁那处随之后缩，现出一道浅浅的暗格来。

暗格中除了几枚环状的金属片与纸张外别无他物，格子侧边似乎雕饰着某种图案，苏巽凝神辨认了半晌，才隐约看出近似于莲花的轮廓。

心底微沉，他取出暗格中的物件仔细查看，只见金属片两端均有凹槽，应该是从某种装置上拆卸下来的部分；而纸张薄如蝉翼，不论如何翻卷也无法留下丝毫痕迹，其材质特殊，可见一斑。

纸上并未记载任何内容，苏巽却隐隐觉得熟悉，蓦地脑海中灵光一现，属于过往的某些画面倏然闪现眼前，他骤然明白了些什么，禁不住双手剧颤，面色苍白，险些将手中的物事落在床榻上——

这些是……玄霄阁玄枢部特制的械鸟零件！

玄霄阁及其分支均下设玄枢、灵武、丹石、飞燕四部，分司制械、演武、炼药、传讯之责，而这械鸟正是他数年前巡视玄枢总部之时，傀儡师“离珠”新近研制出的传信工具。

械鸟由玄枢部炼制的“琉金”搭制骨骼架构，体重轻巧而便于拉伸，腹中装备着可遥控的装置，同时以真实飞禽的羽毛装饰在外，形貌上与普通鸟儿别无二致。鸟足则是传讯用具，中部存有管状空档，阁员传讯时便将特制的纸张放入鸟腿中，再以环状金属片封缄，非以玄枢部特制的工具则无法开启。

胸中惴惴不安，他又来到慕鸾的梳妆台前细致查看，终于在某一支中有缝隙的眉石内，找到了撬动鸟足的琉金小针。

如此看来，慕鸾平日与其背后组织的联系，便是依靠械鸟进行。然而这是玄霄阁内部不可外传之秘，除阁员外不可能有他人知晓，除非……

苏巽的额角渐渐沁出冷汗。

当初任务的失败，究竟是敌方先发制人，还是早已注定？

玄霄阁，当真是铁板一块么？

门外逐渐有脚步声接近，想必是妙珠楼众人已经安置好了慕鸾的尸身，前来清理她的身后之物。

此地不宜久留，苏巽小心翼翼地收好金属片与信纸，将墙壁恢复原状，便从窗边离开，沿着房梁悄然攀下楼去。

他一路万分慎重不露痕迹，正预备从巷道中返回，身侧不远处却突然现出几道黑衣人影，冲着他飞奔而来，显然来者不善。

心念微动，苏巽敏捷转身，朝向与客栈相反的方位疾掠而去，身后黑衣人紧追不舍，绕过蜿蜒曲折的巷道，转过几重拐角，他的身影却毫无预兆地消失在了前方。

数人正自怔愣，冷不防身后忽然袭来一阵劲风，苏巽不知何时已绕道于后，手持匕首悍然刺来。

而这些黑衣人也算是训练有素，纷纷扬起手中兵器拥上，苏巽堪堪划破一人手臂，背后便有另一人靠近，他只得立刻调出部分内息护体，随即左脚发力后蹬，将近在咫尺的钢刀踹落，并闪身脱离人群之外。

受伤的黑衣人在匕首的麻醉作用下很快人事不知，其他人却似乎没有任何反应，依旧执着地攻来。苏巽左腕手钏亮起，将内力凝聚成数枚气弹射出，自己则借力后撤，拐入另一条小巷当中。

眼下他的身体素质与常人并无区别，经过长时间的奔跑已经显出疲态，速度也随之慢了下来。而身后数人并未立刻欺身扑上，反倒谨慎地跟随在他身后，逐渐形成包围之势。