众人也没纠正他的错误，半晌一个士卒低声道：“伙房的张家婶子，她的儿子今年虚十四。”

十四是半个大人了，能成亲生子，楚朝是不许这个年岁的男丁服徭役兵役的，但齐朝没这个规矩。在苛刻一点的地方，孩子一落地就要缴丁税，十二岁就得算半徭，可交钱赎买，没钱就让家中去服役的男丁延长一半苦役期限。

燕岑毕竟到悬川关不久，像谁家孩子多大年纪的琐事自然不知道。

此刻听了这人的话，他瞪着眼睛，仍旧不能明白。

“……或许是怕被编入军户。”

那士卒抹了一把脸，捏着拳头压着怒火，哑着嗓子说。

入了军户，子孙后代都是军户，而那孩子从小在悬川关长大。

宝相寺的僧人顿了顿，继续念经。

老仆重重地呸了一声，有人目眦欲裂，有人痛不欲生，懊悔为什么没有早早察觉到这些“危机”。

——大家只是想不到，当听到第一个背叛的理由，发现人心还有这一面，事情竟然可以这么想的时候，顺着这个逻辑其他背叛的缘由自然而然就浮出了水面。

“惧怕成为军户，为何不离开悬川关，难道有人捆住了她的手脚，不许他们走吗？”燕岑恨恨地说。

“……他们身无长物，如何谋生？”

人群里说话的是一位满脸皱纹，有书卷跟官僚气，看着像是老幕僚的人。

他的脚似乎受了伤，又在城破那日被浓烟呛伤了肺，时不时就要咳嗽，“伙房这等要紧的地方，自不会贸然用生人，都是积年的老人了，无亲可投无以谋生……咳咳，估计那妇人是被要下毒的人设法拉成同伙的，只需说一句事成随他们返乡，能给她儿子娶妻，怕是就会动摇了。”

此时揣测那妇人是本意要叛，还是被人说动，已经全无意义。

或许宁家军的收留，避免了孩子被卖寡母被迫改嫁的可能，避免了孤儿寡母沦为奴籍，可感激不能当一辈子的饭吃，没准有人觉得军户比奴籍还要糟，至少为奴为仆不一定送命。

要是绝了后，怎么对得起祖宗。

“宁老将军救了许多百姓，不是为了把那些人编入军户才救的！更不是指望他们的孩子长大之后给宁家卖命才救……真是小人之心。”燕岑差点咬碎了自己的牙，随即又颓然垂首。

宁老将军是不会这么想，可是身为一方统帅，没有太多时间去过问底层士卒百姓，更不能设身处地用这些百姓的眼界思虑事情。

这两年悬川关越发窘迫，从朝廷到地方衙门的拖拉敷衍，天授王的急攻，最危急的时候士卒就在城墙上吃睡，孩童妇孺也要在城墙下帮着送热水饭食，如此缺乏人手，编不编军户，旁人觉得宁老将军说了算吗？

不，是外面的豺狼虎豹说了算。

永宸帝登位，宝相寺来援，悬川关将士以为一切危机都过去了，却不知道有一些日日都能见到的“自己人”不这么想，还另有盘算。

人皆有私心，不以为怪。

私心的危害不在大小，在于底线。

要旁人付出莫大的代价去满足自己的私心，哪怕仅是一份小小的私心，也会造成可怖的后果。

孟戚微微阖眼，诸多情绪统统堵住心口，几乎透不过气。