但当此问的此时此刻，他却不敢不答，因为张学颜并不是孤身一人存活于世上的——对子孙、家族的责任感，令他直接缴械投降。

张居正听他垂头道：“臣不敢......不敢欺君。是臣卷入空饷案后，图谋自救，就派人杀了刘台，又犯下揭帖案。打的是‘置之死地而后生’的主意。皇上说臣工于心计，臣无甚辩解处。”

张居正听了，身子一晃。身边的中官李祐一直在看着他的脸色，见他站不稳，连忙伸手把他扶住。

张居正一惊之后随即将张学颜的如意算盘通盘想透。他缓步走到张学颜适才所坐的石头凳子上慢慢坐下，脸现苦笑道：“你做出‘揭帖案’，是想挑动政争，让皇上和老夫不得不保你？”

张学颜低头称是，随即道：“我还把相关人等都灭口藏在府中地窖，自以为万无一失的谋划，却被皇上慧眼识破。臣的取死之道在这里，臣叩谢天恩，皇上没有诛臣的三族。”

张居正在石凳上坐了半晌，起身对李祐道：“李公公还有什么要问的？”李祐摇摇头，并建议张居正结束这难堪的问话。