一片混乱的时候，里面浇的油又被火焰炸了开来，黑烟滚滚卷进了医院外面整条长街，从外面看，冒出来的火光被油点得橘红，烟雾笼罩的天幕之下只剩这末日般的火焰发着耀眼的光。

江独明父亲旧部，那个负责看守的军官呆呆看着这场浓烟里的灾难。滚油加上火，短时间内是灭不了了。

青使馆的人也是焦头烂额，没有想到火势会这么大。原本围着的士兵们收到命令，纷纷开始灭火。这么大的火里面，该死的人想来早已经死了。

而在慈连医院的暗道外面，江独明的属下不停对里面喊，浓烟呛得他声音沙哑，他完全听不到里面的回音，只能听到火烧毁了所有东西的巨响。

他跑进去，大火还没席卷到这里，但是烟雾涌满了通道，一边走，他一边喊，终于在四五分钟之后，他在前面看到了人。

叶公子被一块烧断了的木梁压在下面，被黑烟呛得咳嗽，火光里依稀可见俊美的面容被血污覆着，神色有些不分明。

他快步走过去，想要推开横梁，滚滚的热气已经扑面而来了。他听到叶公子说，走吧。

“我受了少帅的命令，”他说，前面滚来的火焰已经愈来愈近。可是过了好半晌，横梁依旧死死粘连着，他一筹莫展，终于有些绝望了，“出口不远了，为什么会这样。”

只要不多久，他们就能出去，远在南城的少帅会放下心……只有这么短短的一段距离，竟走不出去了。

叶公子还是很久之前他在眠城篝火边看到的模样，从火光里探出眉目，仿佛也是从黑暗里骤照见光明，远处的火映在眼底。

呼吸也带着滚烫的火烟气，他听到叶公子说，他们唱跑调了，是不是。

少帅的军帽落在一边，叶公子闭了眼睛费力地呼吸。又说，你走吧。

南城的运动有江独明在，不会有什么纰漏，旧的王朝早已经名存实亡，新的制度会给这片土地带来复苏的生机。在时代中脱轨的人，犯下罪行的人，也终将自取灭亡。

部下愣了一会儿，被黑烟卷来的热风烫下了眼泪。在最后一刻，他爬了起来，拼命地往出口跑了出去。在出口不远处，他摔倒在地上，后面火焰被暗道的门挡住，但是热气仿佛犹在脸侧。

回过头的时候，他看到整个慈连医院的烧得通红的火光，在黑烟里面。像黑色的枝桠之间，一树一树的海棠花开。

＊

南城百废待兴，这股新生的火焰很快席卷了全国，摧拉枯朽地打破了所有陋习和旧制度。战火后签署了协议，新的思想和新的技术让未来的道路变得光明。

江独明亲自督办了战后的基础设施和福利机构。报纸上将他称颂了一遍一遍，仿佛他救了很多人，就救了整个天下一样。

当坐在空无一人的室内，不得不从高强度的事务里抽身时，他才慢慢从令人恐慌的寂静之中感到疲累。夜里梦回惊醒，江独明逐渐适应了机械性的工作中无暇他顾的感觉。

倘谁能极力把悲恸咽进不动声色的绝望之中，在伟大的事业中燃烧自己，就会在街头巷尾的口口相传里神化。

冬天的第一场雪下时，有一家报纸刊登了叶凡星整整一版面。

那些爱恨风花，记者无从索寻，但是洪式戏班子外落雪的海棠树，叶家堆放报纸书籍的小院，江独明第一次带他去开枪的靶场，眠城的山间……一个鲜活的进步的身影跃然纸上，他会在街头的烈日里在疾呼的人群里毫无畏惧，他在青使馆的阴谋里一枪击中了叛徒，他坐在百门舞厅里将一份份情报传递出去，引燃了全国的星星之火。

像一阵清煦的风，翻开历史的一页，在新时代的篇章之前缓缓地消散了。

该不该说他生不逢时，只差一点点，如果没有那场烧红了海城天空的大火，当江独明将捷报的消息带回来，一切丑恶的故事都会结束。