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石台周围，拥挤的人群向外散开了一些，地面上的玻璃碎片被清理得干干净净……但也仅此而已。

原本隆重而复杂的仪式被简化到几乎只剩最后一步。当斯托贝尔走到维罗纳的面前，所有沉默的凝视都落在他身上，带着各种各样复杂的情绪沉沉地压过来，几乎令人窒息。

法师挺直了肩背，看着维罗纳解下挂在胸前的钥匙，递到他面前。

铜制的钥匙刻着大法师塔的徽记，厚重简朴，没有一丝磨损的痕迹。那不过是个标志——至高塔并不需要一枚钥匙来开启。

他接过钥匙时神情平静，手却还是不自觉地像被烧灼般微微一抖。

维罗纳看了他好一会儿，浑浊的双眼里，一如往常般带着嘲讽般的审视。但当他微微低头，向至高塔新的主人行礼，脸上舒展开的皱纹间，却显出几乎从未有过的平和与释然。

斯托贝尔愣了一下。这并不是仪式的一部分——至高塔前一任的主人并不需要向继任者行礼……更何况维罗纳还比他年长许多。

他郑重地回礼，终于意识到什么，但维罗纳并没有给他询问的机会。