“跟我来，孩子。”他说。

埃德不自觉地望向斯托贝尔，而老法师已经自顾自地走进重重书架之中。

斯托贝尔微微点头，埃德便跟了上去。被扔下的两个法师视线相接，又各自移开——他们对彼此都太过了解，没有其他人在场的时候，连虚与委蛇都变得毫无必要。

过了好一会儿，图姆斯才干笑了一声。

“老头子喜欢他。”他说，“恭喜。”

斯托贝尔绷着脸不予回应。他知道那并非胡言乱语……他只是不确定，那到底是好事，还是坏事。

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通往上一层的楼梯隐藏在书架后。埃德不知道老法师为什么非得拖着蹒跚的脚步往上爬，而不是使用法术什么的……却还是下意识地伸手扶住了老人的手臂。

隔着厚厚的长袍他都能感觉到那手臂木棍般又干又硬，瘦得咯手，脊背上不由自主地窜起一丝寒意，却也不好再放手。

老人看了他一眼。那眼神意味不明，埃德也已经懒得去猜测。跟这些老得快要变成怪物的人相比，他大概蠢得可笑……可惜这不是任何法术能够改变的。

他们爬到了最高层。那是独属于维罗纳的实验室，只是看上去更像个巨大的洞窟，高高的穹顶上生长着无数宝石——是生长，而非镶嵌，尽管它们原本根本不可能生长在一起。

簇状的紫水晶边是粗糙的褐色砾岩，其中微微露出一点闪亮的钻石颗粒，灰白的流纹岩包裹着暗红的线柱石，一颗淡绿色黄玉自坚硬的伟晶岩中微微探出……

不算美丽，却堪称奇迹——矮人们大概会为之心醉神迷。

与之相比，剩下的一切都变得十分普通。同样有高大的仙人掌，同样有一排排的书架向黑暗中延伸。灰色窗帘拉得严严实实，巨大的木桌上杂七杂八塞满了各种材料和工具，沉闷的空气里有种怪异的味道刺激着鼻腔，埃德忍了又忍，却还是忍不住打了个惊天动地的喷嚏。

气氛瞬间变得有些尴尬。埃德揉了揉鼻子，忽然觉得法师们兜头兜脸的大斗篷除了故作神秘之外，其实是相当有用的东西——比如在这种时候，把自己涨红的脸给藏起来。

他能听见维罗纳抽气般低哑的笑声，却也只能装作没听见。

视线范围内只有一张大得像床一样的椅子，是用整根粗大的木头挖出来的，上面堆满了蓬松的靠枕和柔软的毛皮。埃德扶着老人坐下，看着他像个孩子一样缩进靠枕里，满足地舒了口气，骤然放松下来的神情甚至有一瞬间的恍惚。