霍相贞听到这里，忍不住也笑了一下：“用不着你给我拍马屁。大半夜的，你回屋睡觉去吧！”

马从戎不睡觉，招呼小勤务兵过来添了一盘蚊子香，他伸手拉过了霍相贞的右手。十指相扣着握住了，他把这只手一直拖拽到了自己的大腿上。另一只手轻轻抚摸了霍相贞的手背，他随时提防着霍相贞把手收回去；然而霍相贞仰头望天，并无反应。

马从戎住了一个多礼拜，其间也没和霍相贞正经的说过几句话。霍相贞一直在和南京方面讨价还价，雪冰和孙文雄全赶过来了，一时间泰安的空气简直有些紧张。马从戎在正事上插不上嘴，只能游走于外围旁观，好在霍相贞也不防备他，他偶尔随着这些人坐一坐，倒也能够听到许多内幕。

孙文雄没什么主意，一切唯霍相贞马首是瞻。李克臣是主张稳扎稳打，雪冰则是偏于急进。四个人的会议连着开了三天，雪冰是寡言的人，李克臣也是一团和气，唯有孙文雄好辩论，然而此刻又茫茫然的无话可说。

到了第四天头上，霍相贞感觉这会再开下去，也只是开成一潭死水，于是站在屋子中央，他对着面前三人说道：“和南京政府开谈判，说老实话，我们还没那个资本；不过坐在泰安静候差遣，也未免过于消极。参谋长去拟封回信吧，就说我们有兵无地，希望在将来可能之时，能够获得一省地盘，以便自行筹饷。河北、山东均可。”