好强的直性子。

自然是做不了侧室的。

这是试探，也是婉拒。

华嬷嬷在心底叹了口气。

果真如老夫人所言的那般，张家这家风心性，确是不肯叫家中姑娘委屈做小的。

这不，人家老太太是想也不想，就给否决了。

但她今日，可不是明知故犯，而是带着定国公府的诚意而来。

华嬷嬷脸上的笑意更深了几分：“您别怪我多嘴，我是觉着，这样的性子才叫好呢！日后出阁掌家，一味软绵绵地可不成——”

她家里那位世子夫人瞧着可不是软绵绵地么，可背地里是怎样的心思，偏又说不好。

她虽只是个下人，可相较之下，却当真也极喜欢张家这位干脆利落的二姑娘。

听得“掌家”二字，张老太太心中掀起波澜。

又听华嬷嬷说道：“且您也太自谦了些，贵府二姑娘端庄聪慧，又知规矩，当真是再好不过了——若哪家娶了去，当真是修来的福气了！”

话里话外都是夸赞欣赏，甚至是给捧得高高地。

话已至此，张老太太岂还有听不懂的。

她就说想不明白，定国公府这样的人家，何为会正室还没过门，就先惦记着侧室的事情了……

合着……竟是这样的好眼光！

将人送走之后，张老太太便要着人去请大儿媳。

蒋妈妈提醒道：“您怕是忘了，今日大太太去刘家回年礼去了，一早就出门了。”

而刘家人向来热情好客，刘夫人与大太太又这般交好，少不得要留下用罢午饭才能回来。

……

不出蒋妈妈所料，午时前，宋氏便差人回来送了信儿，道是午饭不回来用了。

且用罢午饭之后，又被刘夫人拉着说了许久的话，俩人从京中八卦聊到胭脂首饰，品茶论花，不知不觉间，一两个时辰就过去了。

眼见再不走，必然还要被留下用晚饭，宋氏才连忙出言告辞。

刘夫人也知年后事忙，便没强留，只亲自将人送出了府去。

宋氏在回去的马车里，却是在心底连连叹气。

今日她自也瞧见刘家三姑娘了。

刘家三姑娘与池儿同岁，过完这个年，虚龄已有十九了……

可亲事还没个着落。

刘夫人说是不着急，可心中哪里能不发愁……

但因先前池儿之事，她便是有意关心，却也不好多提多问。

说到池儿——

今年开春，便要考会试了。

想到此处，宋氏心底不免又冒出了一个想法来，可旋即又打消——到底已经拒过的亲事，哪里有重提的道理……