几人连忙噤声，眼观六路耳听八方，摸黑朝着张眉寿的院子走去。

此时，张秋池躺在床上，仍未合眼。

他早已熄了灯，却因心事重重而无法入眠。

黑暗中，少年人一双眼睛仍旧清澈，只是其中神色却闪烁不定。

他始终不知柳氏犯了什么错，才会被关入后院柴房，但他知道……姨娘自缢之日，也恰好是柳氏出事的时候。

但世间不会有那么多的“恰好”。

更何况，在那之前不久，他才查出柳氏外祖家长居湘西，而姨娘与父亲牵扯上的那一年，柳氏恰好就在湘西。

他知道，姨娘被逼自缢，必是犯了不可饶恕的过错……

而柳氏不比他那身份卑微的姨娘，轻易了结不得，所以先有柳家人登门，后有柳氏被终日囚于后院。

柳家人像是默许了什么。

将一切默默看在眼中的他，本也以为柳氏的结局应与姨娘一般无二，可张眉妍不知因何被罚之后，这些时日一直耿耿于怀的大伯竟忽然将柳氏从后院带了出来……

而后，祖母昏迷不醒，家中的气氛变得越发古怪。

他常让范九在下人中去暗下探听，故而对下人们渐渐偏向大房的迹象已了然于心。

他作为家中身份尴尬的庶长子，似乎本不该过多掺和此事。

可是，除了庶长子的身份之外，他更是二房的儿子。

即便没有三妹临走之前的交待，他亦要尽力保护好母亲。

张秋池悄悄握紧了一直攥在手中的荷包。

待天一亮，他便去海棠居与母亲当面商量“应敌之策”——哪怕母亲并不愿见到他。

张秋池正深深思索之时，忽然听得一声“吱呀”的轻响。

似乎是从窗棂的方向传来的……

京城燥旱，他夜里总会将窗子留一道缝隙通风。