他看得出，张秋池此举并非赌气，也不是有意做给他们看，只为全一个为人子的孝义而已。

这是个……好孩子。

苗姨娘受完罚之后，被送回了西院。宋氏有话，命她两日后便收拾行李动身去庄子上。

张秋池却一直跪在海棠居，迟迟不肯离去。

张眉寿走到他身边，说道：“大哥，你不必如此。父亲让你回去。”

张秋池闻声抬起头来看她。

灼人的阳光将少年原本干净白皙的脸庞晒得滚烫发红，嘴唇却苍白干裂。

张眉寿看着他额头上半凝固的血迹，递了帕子给他。

张秋池接过，却没有去擦拭，而是攥在手中，与她说道：“三妹，方才多谢你为姨娘说情。”

他的声音透着沙哑，有着别样的复杂。

张眉寿没有说话。

她说情并非出于怜悯。

“三妹，抱歉。”张秋池低下眸子。

他忽然想到许多，包括他的出生，似乎就是一个给人带来无数麻烦的错误。

他以往并非不知，但如今日这般切身体会，却是第一次。

张眉寿不知如何安慰他低沉的心情，只能道：“既然事情已经发生了，只能向前看。我曾听人说过，与其站在原地自怨自艾，倒不如昂首向前。想来，这话确实有些道理。”