可能会卡在河床基岩的小缝隙和孔洞中。把河床上覆盖的砂石淘走后，清扫工作就可以开始了。

熟练的矿工找起矿石来很有经验，甚至比机械刷、吸尘器和很多清洁筛选工具要厉害，他们一只手拿着铲子一只手拿着刷子，将基岩仔细清扫排查。

监视的士兵紧紧跟在他们身后，紧张地盯着每一步。矿工如果扫到钻石，私藏的可能性不是没有，在这个地方，逃跑都不是第一等罪过，一旦出现矿工私藏钻石，就地击毙绝不姑息。

下午温度开始慢慢有点回落的时候，基岩旁边传来了惊叹和骚动声。

只见一名老矿工从铲子里捏起一枚银光闪闪的石头，手伸到半空中举高——

这是一颗成色不错的毛钻，表面毫无瑕疵，个头十足，至少也有3克拉重。在日照下，它呈现出斑斓的火彩，光怪陆离、变幻瑰异，仿佛腹中藏了另一个世界，一个大家都能穿着漂亮衣服喝酒、唱歌、尽兴而归的世界。

新来的几个矿工看迷了眼，有人想要走近一目睹真实的钻石，被士兵一枪打在脚下，吓得噤若寒蝉。老矿工兴奋地迈着步伐走到河道上，将钻石交给牧羊犬。

牧羊犬先拿油纸沾了沾，又用射线笔对照检验，把通过检验的石头丢进了罐子里。

李梦瑶站得离那个老矿工近一些，虽然也只是看了一眼，却有了干劲。

“我也要找个大的，然后我们就能发了。”她兴致勃勃地冲着张阳眨眼睛。

这孩子八成是疯了。但张阳不想打击她。反正有精神不是坏事。

接下来的一个星期里，新人陆续开始生病。

不干净的水和食物导致的拉肚子和发烧在新人里面蔓延开来。有人整晚不停地拉，防空洞里是没有所谓厕所的，大小便全部就地解决，房间里排泄物和呕吐物的酸腐味久久停留不去。

有人发烧到第二天起不来床，士兵们会给一种拇指大小的白色药片，能够退烧止泻，但不是对所有人都能有用，还是有人昏倒在河水里。

李梦瑶是最开始拉肚子的，她那千娇万贵的胃根本不能适应非洲的水。张阳担心她会发烧，但这位大小姐奇迹般的挺过了晚上，第二天照样吃喝干活。她以惊人的速度瘦了下来，两颊几乎凹陷，话也越来越少，有时候回了防空洞只发呆睡觉，什么都不说。

天气也变得不好。雨下得越来越多，10月的黑猴国正处在雨水季，一旦下起来开了水龙头似的停都停不住。

经常矿工们要在雨里干完一天的活，晚上就有人发起烧来，他们之中唯一的一个小孩就是这么病的。做妈妈的跪在地上哀求牧羊犬给她一点退烧药，但那个孩子没能活过当夜。

母亲第二天也被发现死在床上，生生拿头撞墙而亡。

张阳还在想怎么让牧羊犬分派他去送货。

他也找到过几颗钻石，重量不大，都在三克拉以下。第一颗是在河沟里挖到的，表面覆盖的泥浆清洗干净后，剥落出乳白色结晶体，不细看以为只是普通的白色砂砾，他不确定是不是真的，把东西给牧羊犬，牧羊犬拿荧光笔照了照放进小铁罐里面。