楚斐用力将心中纠结压下，再抬眼时，面上已经露出了平日里一番笑嘻嘻地模样。

“母后，皇嫂嫂，你们说的这是哪里的话。”他笑道：“宁姑娘要是我的心上人，我定是早早过来母后这儿讨了懿旨，求母后给我赐婚了。宁姑娘的兄长是我朋友，若我真对宁姑娘上心，哪能等到现在？”

太后与皇后对视了一眼，又问：“那你方才说不可？不是因着你自己，还因为谁？”

“可不是被母后说中了。我还有一位朋友，对宁姑娘上心的很。”楚斐压低了声音，神神秘秘地道：“那人脸皮薄，此事就我一人知道，我就不与母后和皇嫂嫂说那人是谁了。他为了讨宁姑娘的欢心，如今是每日在家用功念书，只等着以后考中了功名好去娶宁姑娘回家。就念他这般努力的份上，就把宁姑娘从这名单上划去，就算是看在我的面子上，我替他求求母后了。适合我五侄子的人选那么多，也不差宁姑娘一个。”

楚斐顿了顿，又说：“我与宁姑娘的兄长是朋友，若是宁姑娘成了我的侄媳妇，这辈分该怎么算呢？”

太后不禁问道：“你何时与宁家公子做了朋友？”

楚斐毫不在意地道：“在街上遇到的，他从书院里逃学，后来又见了几回，他时常寻我出去玩，倒比那些整日要口中说着要考功名、办差事的人合我心意。”