“我来说！老子家的牛就是他牵走的，至今要不回来！”

“还有我，我儿子就跟他因为小事争起来，也没说难听的话，结果他带了一帮流氓打上门，拆了我家家门，把家里的东西都砸烂了，还打断我儿子的腿！”

“我也被他打过……”

刘三子一开头，众多村民数落耿老头侄子的不是。

耿老头哑口无言，蹲在地上抽着旱烟。

那些本来和耿老头一起准备去巴陵城的人，犹豫起来。

刘三子嘿嘿一笑，大声道：“各位乡亲，听到了吧？大家仔细想想，耿老头的侄子就是地痞流氓，为祸乡邻，怎么突然就成了好人，带领咱们村的人去反对造纸工坊？说到这里，我突然发现，以前他日子过得苦哈哈的，吃了上顿没下顿的，这两天怎么穿得起绸袍、下得起馆子？啧啧……我听官差说，官府肯定要抓那些拿钱挑事的人，说不定……嘿嘿，反正我刘三子行得正坐得端，一文钱都没拿，不怕人说！”

一旁有人应和：“咱大凹村什么时候变成傻子村了？你们好好看看，仔细瞧瞧，除了老耿的侄子，咱们大凹村谁被抓了？再说了，老耿的侄子也不常在大凹村，他可是常住巴陵城里。总督那么大的官，真要抓人，现在早就派人把咱们押进大牢了！”

众村民突然哑巴了，没人再骂方运。

刘三子笑道：“现在咱们两眼一抹黑，也不知道怎么回事。这样吧，我在巴陵城也有几个要好的兄弟，我连夜去巴陵城，今晚就打探消息，明天早上回村，给大家一个交代怎么样？如果我明天没回来，你们就扒我家房屋，如何？”

大凹村的村民商量了小半个时辰，最后一致同意让刘三子带着几个人去巴陵城打探消息。

刘三子等四人披星戴月抵达巴陵城，直奔北工坊区的一家小酒馆，随便叫了一壶酒和几个小菜，然后偷听附近人说话。

听了半天，没有人说起今天的事，正要走，突然有几个衙役进门，一边喊累，一边让小儿上菜，并明说不要酒，怕耽误事。

刘三子一听，故意讥笑道：“那些上街的人都撤了，你们这些差役能有什么事怕耽误？”

五个差役极为不悦，其中最年轻的差役傲慢地看了刘三子一眼，道：“事情已经基本了结，我也不怕告诉你，咱们新任总督方虚圣，对待百姓那是没得说，就算上街也不怪罪，甚至听人私底下说，他说百姓只要上街，十次有九次是官府没做到位。但是，这位大人可不是烂好人，而是眼里不揉沙子的厉害人物。他不抓百姓，可却去抓那些故意闹事的地痞流氓，还抓那些收买地痞流氓的幕后黑手！你们以为他们……”