郑泌昌知道，马宁远是个认死理的人，胡宗宪既然对他有恩，他便不会做出忘恩负义之事。

想要说服他，就必须得从对胡宗宪有利的角度出发。

马宁远听完，却想到了部堂大人在无意中，感慨过的一句话：

“你中有我，我中有你，天下事坏就坏在这里。”

就像现在，这群人明明是要瞒着胡宗宪办事，让他来扛担子，可还要打着为他好的旗号。

最讽刺的是，就连马宁远自己也在内心深处认为，这种举动，对胡部堂来说，或许才是最好的。

严阁老是胡部堂的恩师，以胡部堂重情重义的性子，定然不会背弃师长。可他又难以说服自己，做这等残民之事。

这位主政一方的封疆大吏，虽然看似威风八面，内里却活像是个夹在公婆、丈夫之间的小媳妇。

一边两头受气，一边还想要顾好那么多视如己出的百姓，最后只能哪头都不讨好。

瞧着为公务操劳而日渐清瘦的恩主，马宁远如何能不为他辛酸。

这样也好，与其让胡部堂如此挣扎下去，最终落得个身败名裂，死无葬身政之地的下场，倒不如我来挑这个担子。

但，也绝不能任由这群奸佞小人把部堂大人给害了！

马宁远猛地站起来，双手紧紧攥成拳头，一副豁出去的模样，沉声道：

“好，我干！可那么多县被淹了后，绝不能死人，我不能让部堂大人下不来台！”

郑泌昌笑了，望向沈一石，刚想说些什么，马宁远忽又抬头，冷声问道：“何茂才呢？怎么没来，带人去我家了？”

郑泌昌没料到马宁远会冷不丁地说这种话，心虚地愣了愣，哈哈大笑道：

“老马，我的马大人，老何一个堂堂的按察使，做事怎么会这般不讲究？”

马宁远直视郑泌昌，语气平静，直呼其名道：

“郑泌昌，我只是想告诉你，就算你们真想拿家人要挟我，也无妨。

我马宁远是举人出身，若没有部堂赏识，是决走不到这一步的。”

听到这里，郑泌昌已觉不妙，站起身来，抬臂揽去，想要握住马宁远的手，赔笑道：

“唉，马大人、马老弟，你这是……”

郑泌昌还没来得及说完，马宁远已经一把甩开他的手，语气深沉，冷冽如刀。

“我家世代贫苦，都是因部堂大人关照，才得以衣食无忧，不至于沦为饿殍，也没有死在海祸中。

现在，哪怕你们杀光了我马家一门上下，我也只当是把这福分还给部堂，不会皱一下眉头。

但部堂那里若有闪失，我就算一头撞死在这里，鱼死网破，绝不与尔等干休！”

听到这番话，全场皆惊，就连那三位黑石高手都睁开眼，望向马宁远。

就连这些江湖中人都没想到，这位杭州知府的性子竟然如此激烈，纷纷目露惊讶。

不过，老人惊讶之后，便是不以为然，中年男人微微一笑，唯有那名斗笠女子神容震动，眼底闪过一丝敬佩。

郑泌昌没想到“马愣子”竟然在这时候发了愣气，一跺脚，无奈道：

“马大人，老何真有事，他是去臬司衙门，处理你带回来那个乱民头子了，等会就到。

那叫齐大柱的乱民虽是本地桑农，可在淳安还入了间破落武馆。

这武馆馆主在乡下有些声望，老何准备借题发挥，干脆把这人也拿下，给淳安立个榜样。

直接打掉一个武馆，威慑力比抓个乱民，还是要强上不少。

咱们都是为替部堂大人分忧，为阁老、小阁老办事，何至于此，何至于此啊。”

说话时，郑泌昌语气极其诚恳，说得事无巨细，只为打消马宁远的疑心。

马宁远缓缓点头，算是接受了郑泌昌的说法，毕竟那乱民头子，是他亲自带队押回来的，他也知道有这个事儿。

事实上，马宁远也不觉得，郑泌昌他们会这般不讲究，他只是想借题发挥，对郑泌昌表明态度，以示决心。

可马宁远没什么反应，一旁的沈一石听到“淳安”、“破落武馆”这些完全出乎意料的词句后，面皮却微不可查地抖了抖。

当他抬起头，只见郑泌昌身后，那个头裹布条的老人，目光平平扫来，蕴含着难以捉摸的意味。

老人突然开口，打断了郑泌昌与马宁远的交流，饶有兴趣地道：

“沈庄主，你跟这个馆主，有联系？”

他虽然是在疑问，语气却极为笃定，有种不容置疑、不容否定的意味。

显然，他甚是信任自己的判断。

其余两人都朝沈一石看来。

直面这三人的目光，沈一石呼吸一紧，只觉心脏都漏了一拍。

好在他终究是个长袖善舞、八面玲珑的角色，只一笑，轻描淡写道：

“我在淳安有个药材铺子，这人虽为馆主，却经常亲自来买药，手下人对他印象很深，跟我提过几次。”

说完，沈一石看向郑泌昌，正色道：

“这人馆里虽只有一个弟子，可每周都来进货，足见消耗量极大，怕是并非普通拳师，大人还是该小心些。”

郑泌昌一向不愿接触这些江湖人物，而今见这老人如此不知礼数，反感更甚，本就没把他的话放在心里。

说到底，以沈一石的财力，各种铺子早就开遍了江南地界，跟个乡下拳师有些交往，又如何了？

难道这位江南第一豪商，会为了一个乡下拳师，就不做省里派下来的事儿了？

笑话！

所以，郑泌昌听到沈一石这般解释，还贴心嘱咐自家行事后，眉宇舒展，大手一挥，浑不在乎地道：

“老何是十几年的老刑名了，他们臬司衙门也有不少好手，收拾个乡下拳师，不会出什么问题。”

说完，他还回过头去，面带不悦地瞥了眼身后的老人。

这些高手虽有宫里背景、又是小阁老介绍来的人，但郑泌昌毕竟不是什么小角色，也有自己的脾气。

寻常还能敬他们三分，可这些江湖人真要没事找事，郑泌昌也不会惯着他们。

毕竟，毁堤淹田这事儿，虽然三个高手做起来更方便、更隐蔽，但调动官兵，又不是办不了，最多麻烦点。

可如果没有沈一石出粮买地，这改稻为桑还怎么做？

孰轻孰重，郑泌昌当然分得清，就是闹到小阁老那里，他也自觉能把道理说明白。