栖云院的花厅，支走了霍凛后，侯夫人命秋韵摆膳，自己则从首位走下来，轻握了崇嫣的手，面露疼惜：“崇姑娘，我今日才知你与那崇舟经历过这般事，真真叫人心疼。”

那年崇州饥荒，多少人易子而食，他们身在西北正遇羌人袭城，分身乏术，不然也会抽人前去帮忙赈灾。

崇嫣竟是经历过此等事摸爬滚打活下来的，甚至以女子之身有了一番自己的营生，怪不得她身上有股韧劲，甚讨人喜欢。

与崇嫣过去所经历的对比，西北之行也确实算不得苦了。

侯夫人心念一转，不禁想，也唯有如此女子受得了她那桀骜不驯的次子。

早些时辰，久未见面的付珏到访侯府，侯夫人唤霍侯前去相见，却从霍侯口中听得一惊人消息：他们的凛儿于轩内与一女子幽会，甚至很可能行了鱼水之欢。

她的儿素来有主意，她曾强逼他相看无庸城娇女，个个是娇柔佳人，霍凛领她命去见了，结果最后每一女子都面如土色地回来，跪拜在她面前喊侯夫人饶命。

在她百般追问下，其中一女才吞吞吐吐道，世子将她们带去大牢观看他对死囚用刑，还言就喜欢在人身上制造伤痕，若要跟他成亲，须受得了他的癖好。

侯夫人因霍凛自毁名声气极，也意识到儿女婚事强求不得，反正儿子还年少，便随他去。

可她不急，上京却有人急了。

姜少娴亲自带上京贵女来西北，为防那女子出事更是让西厂锦衣卫沿路相护，霍凛若无婚事在身，这塞来的女子想推不一定能推得掉。

侯夫人与侯爷曾想过，若实在无法，只有委屈霍凛娶了那上京贵女，正是此时，霍侯兴冲冲告知她霍凛或有心仪女子，只是不肯让他二人知晓。

后没过多久，霍凛带崇嫣求见，其间霍侯拼命使眼色，更是借执手之便在侯夫人手心写字：是这姑娘，好似。

侯夫人亦深感奇异，她此前还以为二人素不相识，亦没把霍侯不着调的话放在心上，可其间见霍凛举止，不由得对丈夫的话信了七八分，霍凛与崇嫣确实早就相识，只是这年少二人相识到何种程度，是否相互心仪，轩中女子是否是她，须得问问才是。

若霍凛真夺了女子清白却意欲隐瞒，他们做父母的得为女子主持公道。

此事不好问女子，可她那儿子不欲告知父母之事，从来一件都别想问出来。

唯有从崇嫣这里突破。

只是西北女子剽悍，而上京的女儿家则面皮更薄，须委婉，再委婉些。

正此刻，晚膳已备好，侯夫人暗命人绊住霍凛，又屏退左右，与霍侯一同携崇嫣坐到八仙桌旁用饭。

侯夫人夹了一筷子西北小吃放入崇嫣碗里：“尝尝可合口味？”

崇嫣一左一右被侯爷侯夫人夹着，将吃食塞入口中，仰头报以微笑。

她能感觉到，霍侯与侯夫人有话要问她，只是不知为何迟迟不开口，只是神情奇异地盯着她，颇让人战战兢兢。

换作从前，她不必气短心虚，可她对他们儿子做了太多坏事，霍凛也说过，休想轻易一笔勾销。

“本侯瞧着你这身衣裳甚为眼熟，且问你，今日可是你与凛儿在轩中……用饭？”霍侯率先坐不住，他顿了顿，想了个自认为委婉的词。