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没过多久，宝儿急匆匆地赶回来，称风筝不小心挂在了树枝上，请他们想办法取下来。

薛满打算差人去拿梯子，裴长旭却卷起衣袖，笑着道：“阿满，你忘了吗？我可是爬树的个中好手。”

薛满当然知晓他擅长爬树，幼时去行宫纳凉，他常趁着无人时，带她上树摘花，下河捉鱼。但长大后，他变得愈发沉稳，不复从前放肆。

“三哥，你……”

不等她劝，裴长旭已动作矫健地攀树而上，眨眼便处在繁茂的枝叶间。

宝儿从未见他露过这手，兴奋得直鼓掌，“三皇叔，您好厉害！”

薛满则蹙着眉，担忧地叮咛：“你注意安全，慢点取风筝，脚下千万要踩稳。”

裴长旭从容道：“放心，我马上便能取回风筝。”

风卷云舒，碧草萋萋，眼前的景色犹如一幅美画。榕树下的他们成了画中人，为无垠天地增添一笔鲜活。

——殊不知，暗处有人正悄无声息地观察着他们。

江书韵半隐在树后，紧抿唇瓣，目不转睛地盯着远处树下的妙龄少女。她离得颇远，看不清对方的相貌，听不清他们的对话，但从细节推断，不难猜出几人相处得十分愉快。

原来殿下与未婚妻相处时是这般随性惬意。

她回想起裴长旭待自己的态度，温柔中带有距离，可亲里隐匿着高高在上的姿态，皆因他出身尊贵，拥有与生俱来的矜傲。

她是平民之女，没有显赫家世，无法跟他平起平坐，必须步步筹谋，才有机会博取他的垂怜。

真是不公平啊。

她心底隐隐滋生妒意，面无表情地想：若她与姐姐也是玉叶金枝，凭她们的样貌心计，未尝不能和薛小姐争抢端王正妃的位子。

无独有偶，竹香也道：“小姐，奴婢看那薛小姐个头矮小，分明是还未长大的模样，跟您比起来真是差得远了。”

“是又如何？”江书韵道：“她是薛皇后的侄女，是端王殿下的亲表妹，只这一点血缘关系，便能压过满京城，甚至满大周的女子。”

竹香满脸不服气，“哼，不知她前世烧了多少高香，今生才投了个好胎。”

江书韵攥紧帕子，没有制止她的酸言酸语。

竹香会意，顺着她的心事继续道：“依奴婢的意见，端王殿下不见得有多喜欢她，无非是碍于皇后的面子，又看中薛家多年积累的名声，这才曲意逢迎。”

江书韵道：“她祖父曾是一国之相兼帝师，她母族在开封当地亦是有头有脸的人家，殿下的考量不无道理。”

竹香点头如捣蒜，道：“正是这个理，但凡殿下有选择的余地，谁当端王妃还没准呢。”

话说到这，她竟异想天开地道：“小姐，您说要是薛小姐反悔，不肯与端王殿下成婚，那您是否便有可能……”

便有可能得到殿下的宠爱，今后扶摇直上，成为尊贵的端王妃？

江书韵自嘲地勾唇，“正主都做不到的事，我一个替身又怎敢妄想。”

竹香闻言，如梦方醒。她怎么忘了，端王殿下真正心仪的人是大小姐江诗韵，据说两人曾爱得轰轰烈烈，依旧抵不过世俗门第，最后落得香消玉殒的下场。

二小姐与大小姐生得像，借此接近端王殿下已是走了捷径，的确不该再奢望其他。

她紧紧闭嘴，将不适宜的话悉数咽回肚里，却听江书韵道：“参天大树虽叶茂根深，若有虫蛀，假以时日亦会被掏空躯干，成为一种摆设。”

竹香没听懂，不解地看着她。

江书韵眸光复杂，牢牢锁住薛满，淡声道：“世人皆道杂草卑贱，焉知其不屈不挠，野火难烧尽，春风吹又生。”

哪怕她是杂草，也要抓住机遇向上生长，逃离寄人篱下的日子，挣脱由人摆弄的命运。

殿下便是上天赐给她的机遇。

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裴长旭顺利取回风筝，累得满头是汗。薛满正掏着帕子，突然察觉到一道灼热注视，令她无端端地心神不宁。

她停下动作，东张西望后，并未发现任何可疑之人。

裴长旭问：“怎么了？”

她摇摇头，笑道：“没事，你赶紧擦汗。”

裴长旭擦过汗，掸去袖口沾到的叶片，道：“我去湖边洗个手，表妹同去否？”

说罢笑吟吟地看向宝儿，宝儿因才受了他的帮助，便大方地道：“你们去吧，我在原地等着。”

裴长旭问侍从要了把伞，替薛满细心地遮住太阳，两人慢悠悠地散起步。

薛满在路边摘了朵雏菊，别在鬓间，歪头问他，“好看吗？”

少女明眸皓齿，靡颜腻理，融融春光亦沦为她的陪衬。

裴长旭想也不想地道：“众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土。”

这是夸她美，顶美。

薛满将双手背在身后，哼着歌谣往前走，心情好得无以复加。裴长旭伴在她身侧，唇畔带笑，同样乐在其中。

“这么好的风景，小宁没来真是可惜。”

“她若是来，定会一时喊热，一时喊累，叽叽又喳喳，从头到尾没个消停。”

说得没错，小宁便是这副活泼跳脱的性子。

薛满掩唇偷笑，冷不丁想起件事，扭头问道：“三哥，我听小宁说，姑母想帮她跟老恒安侯的孙子牵红线。”

“确有此事。”

“对方是个什么样的人？”

裴长旭脚步一顿，似笑非笑地抬眸，“阿满，这是从小到大，你头回向我打听别的男子。”