宫侍整理好，悉数呈给皇后过目。见到写得入眼的，皇后娘娘便念出来品赏一番，又赐厚礼嘉奖。

一时之间，所有贵女都翘首以盼，求着自己的诗作能够被皇后相中。

当然，这都跟越明珠没关系。她心中只惦念着裴惊策的邀约。

也许是千灯宴人多眼杂，并未像往日那样提前有人提前告知她何时何地见面，她至今心里也没个底。

正想着，竟突然听见皇后娘娘念了她写的诗。

不止越明珠惊讶地抬起脸，宴上所有人听见皇后青睐如此拙劣的诗作，皆是难掩面上诧异之色。

皇后却啧啧称奇：“遣词造句虽不算上乘，但以香膏入墨，满卷苏合香味，与灯油里的熏香相呼应，倒亦有身临其境之感。这越家小女的巧思当真是妙。”

越明珠一愣，直到越轻鸿跟宫侍提醒，她才想起来叩拜谢恩。

重新坐回去时，四面八方都投来了各种各样的目光。

越明珠却没心思去管。

她还懵着，什么香膏入墨？什么苏合？什么巧思？她怎么一点印象都没有。

……难道有人刚刚提前在她的墨里动过手脚？

越明珠心念一动，向座上看去，正对上那双魂牵梦萦的桃花眼。

四目相对，裴惊策抿了口酒。酒樽之后，唇边轻轻往上扯开了一丝弧度。

一切已然尽在不言中。

越明珠心中怦怦乱跳。

众目睽睽之下，她不敢叫人发现异常，只好若无其事地收回目光，以袖掩面，遮住发烫的双颊，还有止不住往上扬的嘴角。

先前那几分说不清道不明的情绪，也都跟着消散得无影无踪。

席上，皇后娘娘正对任四小姐的诗□□不释手，品读几番后毫不掩饰溢美之词。

“……本宫早先就听过任家四姑娘上京第一才女的名头，之前不甚了解，如今一看，传言的确不虚。”

被这般夸奖，任雪韵也并未喜形于色，盈盈欠身，缓声道：“皇后娘娘过誉了，席上佳作数不胜数，能入皇后娘娘的眼，臣女不胜荣幸。但这第一之名，臣女实在不敢当。”

一句话便全了各方的面子，端的是知书达理、顾全大局的贵女典范。

跟越明珠私下见过的那人简直是两幅模样。

越明珠忽然想起来，她曾经崇拜过任雪韵。

她打心眼里觉得这个姐姐长得好，对谁都笑着，作的画念的诗叫她一百年都追赶不上。

怪不得都说任家四小姐才貌双全，蕙质兰心，才情在这上京城都实属难得。

直到她被邀去任府做客。

做东的任四小姐还是往日的模样。但那群跟任雪韵关系好的千金小姐，却把越明珠当做自己的下人跟班一样，理所当然地使唤来使唤去。

越明珠哪儿受过这样的委屈，实在不想再继续呆了，便装病同任雪韵告辞。

“雪韵姐姐，我身体不适不得不早些回去，实在抱歉。等下回我来的时候，给你带我家乡的……”

“没事，你回去吧。”任雪韵笑盈盈地打断道，“以后也不用来了。”

越明珠愣了好久，才意识到自己是被下了永久的逐客令。

就因为她不愿意做那群人的小跟班，所以连到任府的资格都没有了。

她有些不知所措，离开得很是仓皇。

还没走远，又听见身后传来一声接着一声的议论。

那群人压根不管她听没听见，便毫不顾及地调笑起她小家子气，为人愚笨。

还说她长得妖里妖气，一看就不正经。

从那之后，越明珠便再也没有主动跟那群人来往过了。

也不知其他人知不知道那些贵女私下的面目。

就在她胡思乱想之际，任雪韵又对上了皇后出的一句上联，引得皇后大悦。

“任姑娘这下联比原本的上联还好，便依着你这半句，让人再对一副上联吧。”

皇后的视线往席下一扫，毫无征兆地道：“惊策，你来。”

此话一出，席间一瞬安静了。

气氛骤地微妙。众人面面相觑，总算反应了过来——恐怕这才是进入了正题。

民间虽然风气开放，但宫中行事一向谨慎含蓄。平白让女子赋诗，平白对任四小姐如此赞不绝口，如此百转千回，也不过就是为了如今这一幕。

一双双眼睛都落在裴惊策身上。他面色不改，缓缓起身，行过礼，念出所对的上联。

皇后颔首，却不评价，反而问任雪韵：“任姑娘觉得如何？”

“以虚映实，着实别具匠心，衬得臣女那半句的意境都深远了几分。”

任雪韵答着，举起酒樽，袅袅向裴惊策一敬：“倒多谢裴小少爷成全这句好诗。”

说的好像是诗，又好像不止是。

越明珠望向裴惊策。

少年看着任雪韵，并未及时接下那句话。殿中华灯摇曳，原本含笑的桃花眸浸在若有若无的等货中，笑意褪了几分。

越明珠的手无意识地捏起袖口。