曹蓉懒得搭理儿子，朝季绾盈盈走来，“绾儿来了。”

沈二郎是廪生，秀才中的佼佼者，可为参加县试、府试、院试的童生作保，本该是炙手可热的人物，可京城人才济济，就显得不那么出众了，但仍是沈家的门面。

曹蓉也随之成了掌家媳。

以致大郎媳妇时常“拈酸”，埋怨公婆偏心，只看重功名，坏了家规。

季绾站起身，稍作点头，一贯的客气疏离。

听见动静，掌勺的潘胭掀帘子走出灶房，用围裙擦了擦手，“饭菜一会儿就好，绾儿在家里用饭吧。”

季绾边往正房走，边婉拒道：“不了，我为婶子施一副针就回去。”

“多副碗筷的事。”

曹蓉也跟着挽客，“后院的新房建好了，吃过饭，嫂子带你去瞧瞧。”

新房？

季绾顿住步子，不解地回眸。

曹蓉笑开，柳眉弯弯，推开穿堂的后门，指向后院东北角的二层小楼，“这是爹娘自掏腰包，送给你们的新婚礼，算在聘礼之外的。”

这是季绾始料未及的。

一座小阁楼，足以用光老两口的积攒。是恐怠慢了君晟，还是打定主意不分家？

按理儿，君晟是朝廷正三品大员，又非沈家长子，大可自立门户，独门独院。

“我不知此事。”

“惊喜嘛！绾儿好福气，聘礼都快赶上公侯小姐了。”曹蓉倚在门边翻弄手里的帕子，语气不明，“老四是个没良心的，但愿君大人是个有心人，莫再辜负咱们家咯。”

季绾不知该说什么，听得出，沈家媳妇们虽然吃味，但还是希望君晟能认祖归宗，毕竟有这么个位高权重的小叔子，到哪儿都能挺直腰杆。

还需尽快悔婚。

以免辜负了老两口的好意，不过赶在摊牌前，该先与君晟打个招呼。

退婚是两家的事，原本，她是打算先说服双亲，再由双亲出面，与沈家老两口商榷退婚的事，可父亲那边难以说服，此事又不宜再拖，只能寻君晟商量，请他主动劝说老两口了。

想必君晟不会为难一个不情愿成婚的女子。

沉静如常地为乔氏施过针，季绾没有留下用饭，独自走进巷子里。

暮霭沉沉，光线暗淡，低洼的积水映出黄昏倒影，很快被细雨荡出涟漪。

无人注意的角落，沈栩站在交叉口的西府海棠前，望着那抹倩影没入黄昏最后一缕霞光，久久收不回视线。

身后执伞的太师府小厮躬身道：“戌时了，公子该回去读书了。”

太师府主母谭氏对于沈栩的功课极为严格，每日都会亲自考查，大有拔苗助长之意，好在沈栩记性好，学识扎实。

沈栩垂眸，秀气的面容染上轻愁，接过小厮递来的食盒走到沈家门前，弯腰放在门口。

食盒里装满奇珍药膳，对癫痫有一定疗效。

食盒上还附有一张纸条。

“不孝子阿栩奉上。”