“所以我才想请你出山，帮我升官。”

“我做知县，便有一县的乡勇。”

“我做知府，便有一府的乡勇。”

“我若做到布政使，便能有一省的乡勇。”

“只要我在任上，我说他们是乡勇，他们就是乡勇，你说是不是？”

祖大寿听着薛长山的想法，第一感觉就是“天真”。

但静下心来细细琢磨，又觉得这条路未尝不能走通。

唯一的问题是……缺钱。

招募乡勇之事虽然朝廷会拨款，但毕竟不多。

薛长山哪怕将来真的坐上了布政使的位置，掌管一省赋税，他也没办法把钱都用到乡勇身上。

祖大寿久经战阵，深谙统兵之道。

养兵所耗钱粮不是小数目。

饷银、军粮、买马养马，军械采购保养，每一样都是耗时耗力耗钱的事情。

如果薛长山想仅靠贪污就养一支精锐大军出来，还是把事情想的太简单了。

“在担心钱的事？”薛长山仿佛会读心术一样，忽然问道。

见祖大寿点头，薛长山回道：“大话空话我不想说，你只需要看米阳县的情况就行。”

“七钱银子，三顿干饭标准不变，你能招多少人，我就能供多少人。”

“如果连米阳县都做不好，从此以后我再不提造反的事，咱们找个山头当山贼，直接等改朝换代就是了。”

见薛长山说的如此斩钉截铁，祖大寿固然仍有疑惑，却也不再质疑什么。

世间哪有绝对能成的事情，他现在愿意相信薛长山，这就足够了。

私下练兵之事暂时说到这里，只要饷银充足，祖大寿自信能练出一支精兵来。

但他忽然想到，如果只是为了做到这种程度，哪怕自己不坦白身份，也一样会帮薛长山做好。

可是除此之外，薛长山又有什么需要自己帮助的地方呢？

“我就只是练兵吗？”他直接问道。

“当然不是。”薛长山摇了摇手指，问道：“还记得周路吗？”

祖大寿微微皱眉，旋即想起来他们第一次劫秦家商队时，抓住的那个叫周路的商队领队。

“北安府周家的那个家伙？”祖大寿问道。

提起周家，祖大寿始终不理解为什么薛长山已经杀了周路，却还放走周家的其他人。

“我想借周家之手，跟代王府合作，做点走私的生意。”薛长山解释道。

听闻此言，祖大寿反而更加迷糊。

你要跟人家合作，你还杀周家的人，还抢人家货，这合理吗？

早想合作，你把人放了不就完了吗？

祖大寿终究没忍住，说出了心中的担忧：“我们杀了周家人，还抢了他们帮代王走私的货物，这还怎么借周家之力？”

没想到祖大寿的烦恼，竟被薛长山一句话化解。

“杀人越货的是米阳县山贼，跟我米阳县知县有什么关系？”

薛长山说的正气凛然，让祖大寿始料未及。

“等着附近山贼剿的差不多了，随便抓几个替死鬼，就说货是他们抢的。”

“到时候拿几把弩出来，就说这是我们追来的赃物，你说周家人敢不敢承认那是他们的东西？”

“然后我顺势帮他们遮掩一番，大家心照不宣的把山贼杀了封口，这事是不是就过去了？”

“此事过后，别说什么仇怨了，他周家还得谢谢咱呢。”

薛长山拍了拍祖大寿肩膀，笑着说道：“大寿啊，练兵，我不行。当官，你不行，所以咱俩才得好好配合。”

祖大寿已经目瞪口呆，人怎么可以无耻到这种程度？

“不过，就算处理了跟周家的关系，想靠着他们跟代王府做生意也不容易。”

薛长山继续说道：“所以我需要一条我们自己的走私路线，你有办法帮我疏通吗？”