许知秋眯起眼，嘴角露出几分狡黠的笑。

“哦，什么一劳永逸的法子？说来听听。”

“你！”老里正语塞。他若说出那句话，便是对山神爷的大不敬。

许知秋颔首，向他摊牌：“的确，刚才我若杀了它，不过举手之劳。但如那样一来，岂不是叫你们太轻松了？”

“这是你们自己的债，得你们自己偿还，我不能越俎代庖。”

“说白了，只要你们还认这个山神，我就帮不了你们。”言罢，他扫视一众村民，看到的却只有一片唯唯诺诺。

“里正爷……”

村民们巴巴的望着老者，等着他作出应答。

此时此刻，唯有他是村民们的精神支柱。

老里正低垂着头，沉默了片刻后，讲起一桩往事：

“我六岁时生过一场大病，我爹求遍了左近的郎中，眼看救不活我，最后没办法背着我去求山神爷。”

“山神爷赏了几株草药，我吃了以后，不出三天就能下地跑了。”

“我爹乐坏了，把我举过头顶嚷嚷着说：小子！你的命是山神爷给的，你老子也跟着沾光哩！”

“我爹还跟我说，不管外面世道多难，只要有山神爷的庇护，咱们村就能一直兴旺下去。”

“后来，我爹活到六十，那年正赶上祭祀，他和一帮老人自告奋勇，把命献给了山神爷。”

“那时我哭着问他，我说爹啊，您是好日子过够了么？哪有上赶着送死的？”

“我爹说：小兔崽子，老子这么做还不都是为了你们？早死晚死都得死，老子们少活两年，换得几年风调雨顺的日子。好让你们这些年轻人多生些娃娃，多攒些钱粮，咱们村里才能兴旺，九泉之下的祖宗也高兴啊。”

说到这，老里正脸上的褶子舒展开来，挤出一丝憧憬的笑容。

“结果第二年，田里大丰收，家家粮仓都快堆不下了……”

“其实，不单是我爹，我爷爷、我太爷，甚至从前的那些献祭的老人们，哪个赴死前不是抱着这个心思？为了儿孙后辈的兴旺，他们都是甘愿填上一身老命的。”

他走到许知秋面前，努力挺起佝偻的脊背，

“后生啊，你骂我们糊涂，可你知道么？我们靠山村的一代代人……可都是这么信过来的啊。”

周围的村民们，许多已经是潸然泪下。

有人附和：

“没错，我二叔公也是这么走的。”

“俺娘那年也祭给山神了，却连孙子都没抱上……”

“若山神爷是假的，那那些死去的人……他们又算什么呢？”

老里正很激动，拄拐的身子晃了晃，接着道：