“但那只是为了你颈间的链子。”

在对方惊疑不定的目光中，她轻声问：“朝珠……”

“我的朝珠是在你那儿吗？”

*

七年前胡虏全军来犯，大弘西北城防摇摇欲坠，连月战事之下，最先告急的便是军饷。

彼时圣上应机立断，掏空国库购粮西送，京城的世家豪族们也毫不惜力，各自筹了民粮往西北前线送去。

那一年黎梨刚满十岁，看着大人们终日面色沉重，她也隐约明白了些战争的意味。

大概是令人焦虑、惶恐、不安的。

当时锦嘉长公主尚在，公主府自然也筹了粮，眼瞧着父兄奔走，年幼的黎梨也想帮一些忙。

但她人小力轻，没有人会真正需要她，于是想了又想，她裁下了自己的朝服冠珠。

郡主朝服，曾在宗继龙脉之下受天家颁礼，自有宗室尊荣气度，顶冠的朝珠不仅仅象征着皇亲身份，更蕴含着王朝祖上对子孙后裔的祝福。

她想将这份祝福送给西北边关。

这大概是十岁的黎梨最拿得出手的东西了。

她亲自绞了彩丝金线，搓了细绳，串起朝珠，然后把它塞进一袋装满干饼的民粮里，万盼着它会跨过遥遥河山，去到西北将士们的手上。

至于因为私自裁剪朝服冠珠，此举太过不敬出格，她又如何领了好一顿罚，那就是后话了……

“那日在亭子外，我看到你颈间似乎挂着几枚圆珠。”

黎梨耐心道：“我幼时娇纵挑剔，圣上为我选的朝珠材质十分特殊，夜间浮光细闪，你颈间珠串的光泽，实在有些相似……”

若没记错的话，这位探花郎故籍在苍梧，正是西北边关的五城之一，说不定那朝珠装在干饼袋子里，兜兜转转去到他的手上……

“那珠串，竟然出自郡主之手！”

沈弈听着，大惊之下腾地立起，险些“哐”地撞上车厢顶。

黎梨连忙将他拉到自己身边，高兴道：“真在你这儿？”

“不不不，当然不是。”沈弈神色激动，却连连摆手。

眼见着黎梨不解，他稍一犹豫还是背过身松了领子，将颈上的珠串解下，递给她细看。

黎梨认真端详着，听他说起由来。

当年那场戍边战役拉锯极久，在最紧要的关头，京城援赠的军资到了。

久战消耗极大，大批量的军饷援助无异于一块镇山之石，结结实实地填满了将士们的心窝，一时之间大弘军队士气大振，屡战屡胜，接连夺回失城。

最后一座城池便是苍梧，鏖战七日后，一支先锋小队趁夜从侧边破了胡虏的死守，为大弘军队打开了苍梧的城门。

有位小将士挺身伫立在城墙之上，一身银盔沾沙带血，看不清模样，但手上绕着一串金线玄珠，连发箭矢射穿八十人头。

他挽弓的手极稳，珠串悬挂腕间几乎一动不动，只在瞄准新的目标时移弓松弦，但凡看见那串珠子浮光偏转，便是一道胡虏的催命符咒，只消箭落，定然命陨。

胡虏败得彻底，大弘当夜就夺回了苍梧。

那场战役之后，许多故事都被将士百姓们津津乐道，那位没金饮羽的小将士与他手上的珠串更是引人好奇猜想。

后来云将归京，黎将来任，这些故事传言也未曾停过，甚至在边关城池中愈发风靡。

黎将听闻这些往事，笑着称赞道，将士英勇，都是王朝的荣耀。

于是百姓中有擅手工者，开始做一些相似的珠串兜卖，边关苦了太久，都喜欢这样胜战辉煌的好彩头。

“七年了，在边城之中，这样的珠串仍十分受欢迎。”

沈弈感叹道：“我也听说过许多不同版本的故事传说，实在没想到，那珠串竟然是出自郡主的大逆不道，连朝珠都敢私裁下来，咳咳……”

他自觉失言，幸而黎梨一心看着手里的珠串，没作怪罪。

沈弈笑道：“我这串，自然只是街坊百姓的仿制品罢了。”

不必他说，黎梨也瞧得出来，远看虽然相似，但拿到手里便知不同，且不说丝绳并非她绞的金线，而是杏色彩绳，那几颗珠子也不是她的朝珠，而是涂着粼粉的普通圆石罢了。

可握在手里照样沉甸甸的。

黎梨从未想过，当年她堪称幼稚、屡屡被长辈们拿来当作童趣笑谈的举止，竟然在黄沙边关引起如此大的反响。

想想那场烽火连天的戍边战事，苦苦鏖战的将士百姓，百感交集之下，鼻子就有些酸了。

“……你可知那名小将士是谁？”

沈弈摇头：“战场之上，更多的是无名英雄。”

两人坐在一处，沉默良久，久到沈弈以为她要睡着了的时候，忽然听到一道蚊蝇般的细声。

“那你在边关，可有见过我哥哥……”

他有些吃惊，抬头看去发现小郡主匆忙偏过了头，一晃而过的还有微红的眼眶。

他这才想起，眼前这位朝和郡主，是黎将军的亲妹妹。

黎将戍边许久，兄妹二人应该七年未见了。

“黎将军一切安好，”沈弈慌忙安慰道，“边关久战，百废待兴，他去那以后，不仅练兵安定边防，还会帮着百姓兴农立业，十分受人爱戴。”

不说还好，一说这个，黎梨就好像看到了夙兴夜寐的兄长，顿时止不住地抹眼泪。

沈弈头都大了，又胡乱说了通：“对了，郡主你还不知道呢，其实黎将军也买了这个珠串！他说只要戴着它，次次拉弓都百步穿杨！”

“胡说八道，”黎梨破涕为笑，“我哥哥箭术极佳，戴不戴它都能百步穿杨。”

“啊对，黎将军一定是在谦虚说笑！”

沈弈见她展颜，松了一口气，语气也轻快了起来：“也不怕郡主笑话，我长在边城，看多了男儿热血，自幼就十分钦佩黎将军，甚至一度想要学他从军，只可惜没那样的武学天赋。”

“但我工笔还有两分功夫，于是画过许多边关景致、武将传说，也曾把黎将军的许多事例画成画册保存……”

他看着眼前鸦睫挂泪的少女，笑着说道：“郡主若是感兴趣，往后得了空可以来我书斋，我给你挑几本看看。”

“当真？”黎梨自是欢喜。

“当真！”

谈到此，不免又多说了些与黎将相关的事，马车中尴尬的氛围渐渐扫空，二人聊得愈发起劲时，听见紫瑶提示了句：“学府快到了。”

黎梨掀起一角窗帘，果然依稀看得到学府的楼舍影子，她暗叹着好日子到头了，随后便听到一道马蹄疾响从后传来。

紫瑶劝道：“这段路颠簸，郡主别看了，快些坐好。”

黎梨不听：“我何曾在这段路出过差错？”

她偏要往外看看是哪位同窗来了，马车适时剧烈晃了几晃。

黎梨果然坐得稳如泰山，但她身边的沈弈头次走这条路，被颠得连跳几下，险些栽她身上去，忙抬手撑着车窗才稳住。

那道绛红身影就在此时经过车窗外。

云谏一声“黎梨”还在口中，尚未来得及唤出，便看到临窗少女娇红的眉眼与鼻尖。

他脸上的笑容敛下，目光一移，就看到了她身边的沈弈。

那少年近乎是贴着她坐，领子敞乱，一手撑在车窗上将她半个人都环了起来。

云谏握缰的手瞬即紧了。