艾丽西亚如他所愿，很喜欢他的身体。他目光追随着她。

“你不是上过战场吗？”

她摸着他，他身上随着呼吸起伏，克制又渴望。

“是，作为副官。当时太年轻了，恢复得很快。”

他给她看手臂内侧浅淡的白色，这里曾经嵌入过一枚弹片。

他说那时要是骑马再快点，那枚炮弹正巧落到他头上啦。

他没有夸耀过。

贵族尚武，他们的头衔和领地基本都是祖辈凭借军功得来的。

对于年轻气盛的男孩，尤其是次子们来说，都渴望能上战场建功立业，宣泄多余的精力。

但战争不是玩笑，也不仅是鲜花和荣誉。

不少不幸中弹的，为防止感染，都要截肢，还有的伤了眼睛，落下手颤腿瘸的毛病。

卡文迪许很幸运，或者说他作为堂叔的继承人，必须保证安全，放弃了这条路。

他的人生从一出生就有限制。

老德文郡公爵只有伯林顿伯爵这一个弟弟，还有妹妹，嫁给了波特兰公爵。

伯林顿伯爵子嗣颇丰，可除了卡文迪许的父亲，其他三个叔叔结婚都很晚，最小的那个到现在还未婚。

这意味着，艾丽西亚只有这位年轻的堂兄年纪相当，其他的，她最大的堂弟，现在才六岁呢。

他们俩作为家族内唯二的血脉，珍贵程度可想而知。

威廉.卡文迪许不能有任何意外，他逆反从军，去了战场的那几个月，以调回告终。

所以，他一边心里要对他堂妹负起责任，一边又很讨厌她，他想不通，为什么这个比他小九岁的女孩，会是他的妻子。

她才那么一丁点大，却决定了他未来所有的可能和走向。

这在他十四岁之前毫无影响，直到哈廷顿侯爵的妻子，被诊断再也生不下个继承人。

他其实并不需要德文郡公爵的爵位和土地，他本来就会是伯林顿伯爵，还有一笔要继承的庞大财产。他们家族里两个未婚的亲属，已经给了他每年六万镑的收入。

——虽然他母亲对此很执着。戴安娜夫人一直耿耿于怀，她父亲的爵位给了堂弟，而不是她的男性子嗣。

卡文迪许把这看成负担，可为了法理只能继承。放弃的话要顺延到他叔叔，天啊，他叔叔当时28岁，还没结婚呢。

指望未来还没准的堂弟做什么吗？

他困惑不解，他开始说服自己关照她。

威廉.卡文迪许庆幸自己选了这条路，他发现责任原来还能转变成爱。

艾丽西亚的指尖抚摸着那道伤口，这一下转变成了无端的柔情。

他那时咬着刀柄让外科医生取出弹片，额角流着冷汗。

他逃离了英国的安逸，想为自己的人生做主。

裹着毯子睡在野地里，少年的悸动，睁眼想象着自己未来的妻子。

他更喜欢和自己年龄相仿的。对流行的男女年龄差不感兴趣，社会普遍认为男子要在快三十时结婚——他们足够成熟又有能力，而女孩在十六七岁就得嫁出去。

他握紧了她的手。

这个年龄的差距，随着时间的推移，逐渐变得可接受起来。

艾丽西亚回应着她堂兄的这个吻。

他的身躯光洁滚烫，有力的心跳在她的脖颈跳动。

他们同房是为了生育，为了更符合道德的神圣义务，但他总想让她体会到快乐，不至于勉强。

他想要什么啊？

艾丽西亚总会困惑，他执著地说着他爱她。她听他的心跳，仿佛真感觉到了。

……

“卡文迪许，我觉得你最近有点奇怪。”

“什么？”

艾丽西亚说出了她的想法。

“你好像没自己的事做。”

他明明有很多职责和义务啊，比女人们能做的很多很多。

当然全权交给代理人也行。就是，他去做自己的事，没准就不会让她这么困扰了。

“卡文迪许，你要学会节欲。”她顿了顿，“听说白天太累了，晚上就好了。”

艾丽西亚靠在他的怀里。

她第一次面对他，享受着两人的温存。

他们什么都没做，只是静静地拥抱着。