第二十八章入川

汉代冶铁的一项突出成就，就是出现了球墨铸铁，而现代的球墨铸铁要到1947年才研制成功。

百炼钢工艺的日益成熟和炒钢技术的发明，也是汉代钢铁冶炼技术进步的标志。西汉中晚期出现了利用生铁炒成熟铁或钢的新技术，即将生铁加热到半液体、半固体状态再进行搅拌，利用空气或铁矿粉中的氧进行脱碳以获得熟铁或钢。

运用这种技术可以有控制的把生铁炒到所需要的含碳量，然后再加热锻打成质量较好的钢件，从而大大的促进了百炼钢的发展。

左慈让人用百炼钢做成火铳，虽然也可以用，但是百炼钢制作工艺复杂，产量极低，价格昂贵。试想，曹操才不过有“百炼利器”五把；孙权有三把宝刀，其中只有一把命名为“百炼”，可见百炼钢的制作难度。

左慈对冶炼技术也不甚明了，因此，刘厚让他多组建一个研究小组，这个研究小组主要由技术高超的铁匠组成。其中一个年轻人引起了刘厚的注意，这个人叫蒲元，据说原来是诸葛亮的下属，刘备安排他过来必然有他的道理。

果然，刘厚发现这个蒲元对冶炼、打造兵器很有天分，聪明好学，创意十足。刘厚让他做了冶炼研究小组的头。

不过这个研究小组目前的主要任务不是冶铁，而是满世界找一种“可以燃烧的黑色石头”——煤。

刘厚隐约记得，中学时老师讲过高炉炼铁，是一层煤一层铁这样堆叠上去的。刘厚所知不多，但是也知道炼铁有个关键点是要得到较高的温度。而要得到较高的温度，一个关键是煤，第二个关键是鼓风机。

所以，刘厚让他们尽快找煤，不够人手就去找张飞。张飞听说找煤矿是做那种神枪的关键，二话不说就发散人手去找。

而鼓风机，刘厚打算弄个水力驱动的。刘厚将设计理念跟左慈探讨了三天三夜，直到他理解了水力轮机的原理，可怜的左慈又去和工匠探讨了三天三夜。好在工匠们个个经验丰富，能比较快地领悟到他的意思。