公元221年（章武元年），刘备自立为帝，建立蜀汉，立刘禅为皇太子。为了让刘禅见多识广，掌握治国本领，刘备让其多学《申子》、《韩非子》、《管子》、《六韬》等书，并由诸葛亮亲自抄写这些书让他学习，又令其拜伊籍为师学习《左传》。不仅如此，还令其学武。《寰宇记》有记载：“射山，在成都县北十五里，刘主禅学射于此。

登基为帝

公元223年（章武三年）四月，刘备在永安宫去世，五月，刘禅继承皇位在成都称帝，时年十七岁。尊封吴皇后为皇太后。大赦天下，改换年号建兴[5]。

刘禅继位初期，根据刘备遗诏，由丞相诸葛亮辅政，政事无巨细，咸决于亮”。同年，刘禅册封张飞之女张氏为皇后。这一年，蜀汉国内叛乱四起，先有牂牁郡太守朱褒占据本郡反叛，后有夷王高定起兵。诸葛亮为稳定形势，派尚书郎邓芝出使吴国，与孙权修好。

公元224年（建兴二年）春，蜀国致力发展农业生产，停止征战让百姓休养生息。

公元225年（建兴三年）三月，丞相诸葛亮率军征讨南方四郡，四郡都被平定，于是改益州郡为建宁郡，分建宁、永昌二郡合为云南郡，又分建宁、牂牁二郡合为兴古郡。十二月诸葛亮班师回成都。

从公元228年（建兴六年）到公元234年（建兴十二年），诸葛亮多次北伐与曹魏交战，双方互有胜败。公元234年（建兴十二年）八月，诸葛亮在渭滨病逝。征西大将军魏延与丞相长史杨仪因争夺权力不和，领兵互相攻打，魏延兵败逃走；杨仪斩杀魏延，统率各路兵马撤回成都。刘禅大赦天下，任命左将军吴壹为车骑将军，假节镇守汉中。任命丞相留府长史蒋琬为尚书令，总理国家政事。

公元235年（建兴十三年）正月，中军师杨仪被贬为庶民并迁住汉嘉郡。夏四月，升任蒋琬为大将军。

公元236（建兴十四年）四月，刘禅前往湔县登临观阪，观看汶水水流，十天后返归成都。指示武都氐王苻健率领氐民四百多户徙迁至广都。

公元237年（建兴十五年）六月，皇后张氏逝世。

公元238年（延熙元年）正月，刘禅立前皇后之妹张氏为皇后。大赦天下，更改年号。立皇子刘璿为皇太子，皇子刘瑶为安定王。冬十一月，大将军蒋琬率军出成都进驻汉中。

从诸葛亮死后到刘禅“自摄国事”，在费祎、董允、蒋琬等贤臣的辅佐下，刘禅尚不敢乱来，蜀汉维持了近三十年的统治，之后的十年为姜维北伐，但此时刘禅。而且刘禅逐渐昏聩，对于宦官黄皓也颇为宠信，姜维畏惧黄皓，只得拥兵屯垦汉中的沓中。

去世

公元263年（景耀六年），魏将钟会、邓艾等大举伐蜀，邓艾偷渡阴平大军压境，刘禅与群臣商议如何抵御，决定派诸葛瞻领兵迎战，但诸葛瞻战败。之后，刘禅接受谯周的建议，向曹魏投降。

连环画《乐不思蜀》

蜀汉亡后，刘禅移居魏国都城洛阳，封为安乐县公。某日司马昭设宴款待刘禅，嘱咐演奏蜀乐曲，并以歌舞助兴时，蜀汉旧臣们想起亡国之痛，个个掩面或低头流泪。独刘禅怡然自若，不为悲伤。司马昭见到，便问刘禅：“安乐公是否思念蜀？”刘禅答道：“此间乐，不思蜀也。”他的旧臣郤正闻此言，趁上厕所时对他说：“陛下，下次如司马昭若再问同一件事，您就先注视著宫殿的上方，接着闭上眼睛一阵子，最后张开双眼，很认真地说：‘先人坟墓，远在蜀地，我没有一天不想念啊！’这样，司马昭就能让陛下回蜀了。”刘禅听后，牢记在心。酒至半酣，司马昭又问同样的问题，刘禅赶忙把郤正教他的学了一遍。司马昭听了，即回以：“咦，这话怎么像是郤正说的？”刘禅大感惊奇道：“你怎么知道呀！”司马昭及左右大臣哈哈大笑。司马昭见刘禅如此老实忠恳，从此再也不怀疑他[6]。刘禅就这样在洛阳安乐地度过余生。而这就是乐不思蜀一典故的来历。

公元271年（泰始七年），刘禅去世，晋谥刘禅为思公[7]。西晋末年，刘渊起事，国号为汉，追谥刘禅为孝怀皇帝。

编辑本段

历史评价

陈寿：“后主任贤相则为循理之君，惑阉竖则为昬闇之后，传曰“素丝无常，唯所染之”，信矣哉！礼，国君继体，逾年改元，而章武之三年，则革称建兴，考之古义，体理为违。又国不置史，注记无官，是以行事多遗，灾异靡书。诸葛亮虽达于为政，凡此之类，犹有未周焉。然经载十二而年名不易，军旅屡兴而赦不妄下，不亦卓乎！自亮没后，兹制渐亏，优劣著矣！”[8]