车驾之下，自有宦官在旁，欲扶她下车，刘藻却想起，去岁她头一日入宫，中黄门小视，态度傲慢，便是谢相，借亲扶她下车，来为她撑腰。

刘藻顿时迁怒，淡淡道了句：“不必。”便自扶着车辕下了车。

宦官不知出了何事，陛下脸色这般难看，忙退到一旁，唯唯不敢言。

四下人多眼杂，大臣、侍从、宦官、禁卫，都暗自往这边看。刘藻自以失态，收敛神色，朝太后走去。

方才情形，太后自也见着了，见她过来，温和笑道：“陛下容色不好，可是与谢相斗气了？”

刘藻弯了弯唇角：“只是天热而已，有些闷。”

太后摇了摇头，心中却暗自生出一猜疑来。

二人入宫，余者则各自散去。

到了甘泉宫，刘藻每日所行之事，仍与未央宫中相同。只是谢相不知何处去了，总也不见人。

太后常遣周勰来。刘藻总觉周勰来得过于频繁了些，往日太后也遣人来，却无这般多的。但她虽觉奇怪，却又想不出缘由来。

周勰相貌极好，五官生得甚是精致，面容更是以神刀削就一般，剑目星眉，棱角分明。然而刘藻忙得很，哪里顾得上看他，多半是耐着性子，说上几句话，表露出少许不同来，便令他退下。

这日，门外来禀，太后又遣宫人前来。刘藻以为又是周勰，搁下笔，欲随意敷衍上几句，好使他早早回去，谁知一抬头，来的，竟是一宫娥。

周勰很受太后重用，她也有意显出看重，不想太后仍是换了他。

刘藻一呆，不免凝视了那宫娥几眼。

周勰虽好看，却终归是男子，难免有些硬邦邦的。但眼前这宫娥不同，她是女子，娇柔生香。她的眉眼生花，朱唇若丹，唇角微微地翘着，可以看出些紧张，却仍极力做出泰然自若。

一入殿门，她便立在殿中，不说话，直到皇帝看她看得怔住，她方盈盈下拜，口道：“陛下大安。”

窗外天色昏暗，殿中也有些昏暗。

宫娥伏拜，体态柔弱，纤小的腰身不堪一握，纤美的玉颈，引人浮想。刘藻站起身来，缓缓地走下殿，她到宫娥面前，看了她片刻。

宫娥伏在地上，起先一动不动，被刘藻注视久了，她仿佛有些不安，将身子伏得更低。

刘藻不知怎么，没敢惊动她，小小后退了一步，又往她身侧端详许久。