“后来，我十二岁，你五岁，跟我一起干活的伯伯见我这么勤快憨厚，想招我做上门女婿，他说他可以帮着我一块儿养你几年，等我十五岁了就跟他女儿成亲……”

“可是，你却跟我说你想念书。”

“那天你在学堂门口蹲了一下午，回家就搬着小板凳坐在我面前跟我背夫子教的《三字经》，你的眼睛那么亮，你说你想考状元，让哥哥过好日子，你说你要挣好多银子给哥哥花，不再让哥哥这么辛苦……”

“于是，我婉拒了那个伯伯的好意。”

“我跟伯伯说，我要送我弟弟念书，我弟弟是个过目不忘的天才，他不能跟我一起入赘到别人家做一辈子贫苦的农民。”

“我又一次放弃了好日子。”

“为了给你挣束脩，我去砖窑跟人一起扛青砖，人家一次能扛很多，我只能扛几块，人家下午干完活儿回家了，我干到深夜才把那些砖扛完。”

“回到家时，我肩都已经磨破了皮。”

“我那么小的年纪，我不累吗，我不委屈吗，可是谁让我是你哥哥，做了你哥哥，就得护着你啊！”

“我这一护，就是九年！”

“我去码头扛大包，我四处找活儿干，我把自己活得像你的奴隶，可我无怨无悔。”