仅仅一顿饭的短暂时间，对叶凡而言却仿佛经历了一场漫长而艰苦的战役。他的双手，原本修长有力，此刻却布满了触目惊心的伤痕，每一条都像是战斗留下的印记，记录着他不屈不挠的坚持与努力。汗水与泥土混杂，在伤口周围凝结成一道道污浊的痕迹，更添了几分凄楚。

手肘和膝盖处的衣物，在无数次的摩擦与撞击下，早已失去了原有的模样，变得破烂不堪，露出了里面斑驳的肌肤。那些原本应该被衣物保护完好的地方，此刻却布满了细小的割伤，每一道都像是被锋利的碎石边缘悄无声息地划开，鲜血虽未大量涌出，却顽强地渗透出来，与衣物上的尘土交织在一起，显得格外刺眼。

最令人难以忍受的，莫过于那些细微的碎石渣子，它们不知何时悄悄钻进了伤口之中，如同无数细小的针尖，在每一次动作中都带来难以言喻的刺痛。这种疼痛，不仅仅是肉体上的折磨，更是对意志力的极大考验。然而，叶凡的眼神中却没有丝毫退缩之色，反而闪烁着更加坚定的光芒。

随着前方几名孩童的身影逐渐在陡峭的石路上拉远，化作几个不屈不挠的小点，二叔每一句话都如同警钟，时刻提醒着叶凡：“入门的测试会很艰难，要是没坚持到底的话，是不可能加入九真门的，记住，无论遇到多大的困难，都要咬牙挺过去，因为山顶的风景，只属于那些永不言败的人。”

想到这里，叶凡再次咬紧牙关，仿佛要将所有的疲惫与痛苦都化作攀登的动力。他调整呼吸，找到最适合自己的节奏，一步一步，步伐沉重而缓慢，汗水沿着额头滑落，滴落在坚硬的岩石上，瞬间被吸收。

此刻，位于队伍最前端，稳健而迅速地攀登着的是名叫周利的少年。他比叶凡年长两岁，这份年龄的差距不仅仅体现在岁月的积累上，更显露在他那超出同龄人的体魄与毅力之中。据传，周利自幼便对武术有着浓厚的兴趣，家中长辈也乐于栽培，因此他私下里确实练过一些基础武功，这让他在力量、协调性和耐力上都远胜于一般孩童。