公元前652年，春正月，扫除茅舍涤尘嚣，一炷清香拜九霄，世人还沉侵在春节氛围之中，一骑快马自洛邑而来驾驶入临淄。

这日，风和日丽，齐公姜小白与之右相管夷吾于闲庭信步，正叙谈间，侍者呈上一卷信简。齐公姜小白随手取而阅之，右相管夷吾侍立一侧，随见得齐公齐姜小白面上笑容消散，继而变得面如死灰，因是问道:“君上可还安好？”齐公姜小白一声叹息，合卷回道:“去岁冬闰月，周王姬阆崩殂，王子姬郑恶大叔带之难，惧其不立，乃不发丧，而告难于齐，惜乎承平良辰，亟将为此打破矣！”闻言，右相管夷吾惊愕失色，问道:“君上意欲如何处置？”齐公姜小白摇首叹息道:“事发突然，寡人一时亦不知如何是好！”右相管夷吾点点头道:“兹事体大，当请左相鲍叔牙、大夫高溪共同商讨！”齐公姜小白应承道:“相邦所言甚是！”言讫，当即差人去请。过不过时，二公快步赶来，及见齐公姜小白，礼而敬道:“不知君上急召我等所为何事？”齐公姜小白不语，将之信简递与二人传阅。二人接过书简，看过之后亦是面色凝重，继而面面相窥，喁语道:“这……这……”齐公姜小白不耐道:“二位有何高见？”左相鲍叔牙上言道:“臣乍然知晓此事，尚不及精研覃思，且先听闻管相与君上之意！”大夫高溪拱手以示附同。齐公姜小白转面望相右相管夷吾，只见其上前一步，礼而谓众言道:“齐室高举尊王攘夷旗号，今王子郑告难于齐，臣以为，出而勤王势在必行！”左相鲍叔牙接言道:“管相所言甚是，只不过天子是为天下共主，齐室独出恐生乱政之嫌，当会盟诸侯共同行事！”齐公姜小白点点头。大夫高溪忧而上言道:“臣以为，以诸侯之威势，勤王履位不难，难在承续王权，诸侯一但退去，太叔带势必再起，抢夺王位！”齐公姜小白冷笑道:“区区太叔带，寡人联合诸侯出兵除去即可，王室可安矣！”大夫高溪谏阻道:“万万不可，太叔带再如何不济，亦是王室成员，其乃王子郑同父异母弟，在朝根深蒂固，如若贸然兴兵诛夷，恐陷诸侯于不义，而致王子郑名誉有损，其亦难以稳坐王位也！”齐公姜小白急而问道:“那便如何是好？”右相管夷吾应言回道:“臣想到一人，或可解我眼下难题！”左相鲍叔牙点明道:“郑公姬踕！”右相管夷吾拱手敬道:“正是！”齐公姜小白接请道:“敢请管相明示！”右相管夷吾应言释道:“郑居洛东，乃王室护卫，如若王室有变，我等远隔千里不及应变，郑室却可以及时干预！”齐公姜小白问言犯疑道:“话虽如此，然则我等数番伐郑，致其对我怨积恨深，我今请其协理王事，岂能诚而助我？”右相管夷吾摇首笑道:“君上勿虑，我可会盟诸侯谋郑宁王，迫使郑室祈盟于我，继而署其勤王稳政，在我联军恩威并施之下，郑必欣然应言！”齐公姜小白抚掌大喜道:“管相高谋，真乃济世良策也！”言讫，即着众人退下准备，继而回书王子郑，生称齐室将出，并领携诸侯会盟勤王。

春二月，齐会王人、鲁公、宋公、卫侯、许男、曹伯、陈世子款，会盟洮邑，并面世公开盟会主旨，宣称谋郑宁王。此话传至新郑，郑公姬踕惶恐不安，即会众臣商议，谓对大夫盟堵直言问道:“前者，寡人命汝出使盟齐，事已如何矣？”大夫盟堵坦然回道:“臣在等待时机？”郑公姬踕急而不悦道:“等待时机？诸侯联军又将攻至新郑矣！”大夫孟堵慰道:“君上勿急，臣所等待时机，即是诸侯会盟，今时机已至，臣这便出使洮邑，殊死却敌境外！”郑公姬踕稍慰道:“甚好，但有一条，汝需无恙归来！”大夫孟堵甚为感动，叩首谢道:“臣定不负君上所望！”待其言罢，郑公姬踕亦是心灰无绪，当堂授其符文使节，嘱其早去早回。

路行数日，大大夫孟堵使抵洮邑，唯恐诸侯避而不见，遂亲自去往营前拜谒道:“外臣孟堵，自郑而来，请见诸侯公卿！”暨此一言，循时往复，心里打定主意，不得诸候召见，绝不离去。见此，辕门看守随即报予齐公姜小白，但见其淡然笑道:“到底是来矣！”旋即请其大帐议事。辕门看守拱手领命而去，将之大夫孟堵放进营地，行进间谓其介绍各诸侯营，待说至王室营帐时，大夫孟堵心中咯噔一下，暗自思道:“洛邑王室竟也遣使与会，此次会盟主旨，定然非同小可！”不不多时，来至中军大帐，亦即诸侯会商之处。大夫孟堵深吸一口气，随即壮胆掀帘而入，只见诸侯业已于帐内等候，齐公、王人、鲁公、宋公、卫侯、许男、曹伯、陈世子款赫然在列，王子姬郑则为众人拥立当间。见其行入，众皆回身落座，王子姬郑居首位，右手齐公姜小白，左手鲁公姬申，余则依尊长之序位列，大夫盟堵立于账中，拱手面朝诸侯各施一礼，进而上言道:“外臣孟堵，奉郑公姬踕之命，特来祈盟？”齐公姜小白轻言道:“祈盟？汝知我等今日会盟，所商为何？”大夫孟堵坦然回道:“谋郑宁王，世人尽知矣！”鲁公姬申继之言道:“既知其故，何敢冒泡前来？”大夫孟堵面容清朗回道:“洮邑会盟，九州盛事，郑岂能缺席？诸侯谋郑，便是助郑，郑何能却教？聚盟宁王，诸侯之责，郑敢不效命乎？”齐公姜小白道冷言:“分析倒是透彻，只是郑室媾楚衅王，与之中原为敌，寡人何敢许汝会盟？”大夫盟堵笑颜回道:“媾楚，绝无此事，及申公就戮，我已与楚断交，可见顺遂之意！衅王，已是陈年旧事，及我君上位，与周睦好相安，可见敬事之心！”闻言，王子姬郑不睇诸侯争论，遂启言问道:“也罢，其能助我何？”大夫盟堵拱手正色回道:“外臣斗胆猜测，王子今日现身于此，当是我王病重将没，诸候宁王之意，即是扶持王子承嗣王位，不知是否？”王子姬郑亦即明言相告道:“父王已薨，恐太叔段作难，故密而未宣，暨得诸侯扶持，我已无忧矣！”大夫孟堵轻言道:“王子履位之后呢？及之诸侯退去，太叔带突然发难，王子又将如何应对？”王子姬郑语塞，齐公姜小白接言回道:“我等再行会盟，举兵勤王！”大夫孟堵摇首回道:“远水解不了近渴！”闻言，王子姬郑继而问道:“大夫有何良策？”大夫孟堵领言回道:“如若王畿有变，郑室刻日即可抵至勤王，敢问在座诸侯，谁能比较郑应变之快？此即郑室祈盟之利也。”王子姬郑闻之心下大悦，亟欲应郑之请，然则许郑入盟，还需诸侯发话方可，遂举目望向齐鲁二公。齐公姜小白亦自暗中窃喜，鲁公姬申见状会意道:“寡人以为郑使之言有理，郑既悔悟拥周，我等理当既往不咎，应其入盟之求，不知齐公以为如何？”闻言，齐公姜小白起身勉道:“望郑莫负今日之言，及后敬事王室，匡扶中原，寡人谨代诸侯赢言，许郑会盟！”闻言，众皆欢喜，大夫孟堵旋即躬身致谢，见之使命达成，紧绷之弦随之松懈下来，突然感到眼前一黑，险些昏倒于帐中。

话分两头，再说洛邑周室，林深难免漏风声，世子姬华不知哪里得来消息，说是周王姬阆已薨，停棺于洮邑。虽说消息不实，然则诸侯洮邑会盟，则佐其中必定有事，世子姬华稍加考虑过后，便前往拜见太叔带。两人既非旧识，亦非新交，且其身贫乏名誉，太叔段本不欲接见，然其有言:“天将有变，君当未雨绸缪！”话中有话，太叔段大抵知其言下之，遂破格召见，着侍者领至客房相叙。时过一刻，世子姬华为之侍者指引踏入客房，只见房内堆满书简，太叔段已于客房内等候，遂躬身敬道:“太叔在上，姬华见礼矣！”太叔段无意与之客套，拂袖请道:“世子多礼，请起！”闻言，世子姬拾衫起身，环视四周言道:“满屋尽是书简，即知太叔乃好学之人，只是不知太叔满腹学识，可有用武之地！”太叔带笑道:“治国济世，当家理纪，明是辨非，发蒙启智，学而受用也！”世子姬华奉迎道:“甚是！甚是！”太叔段旋即敛颜正色道:“天清气朗，世子怎会言之变天？”世子姬华亦即道:“君不见洮邑风云乎？”太叔带面无表情回问道:“阁下何意？”世子姬华摇摇头道:“太叔已有几时未见王上矣！”太叔带实言告知道:“自去岁王上出巡大野泽，我已半年不曾得见矣！”世子姬华续问道:“相随者何人？”太叔带循例回道:“据我所知，有王子姬郑并大夫富辰二人随行。”话至此处，世子姬华旋即意味深长道:“王上已是风烛残年，出巡之时体虚疫重，及今半载未归，未有半点音讯，且随行服侍者，皆为王子府中之人，又见诸侯洮邑会盟，太叔竟未察觉异样？”太叔带稍加思索，随即满面慌张道:“王上薨没，王子隐而不发！”世子姬郑轻轻点头。太叔带怒道:“如此大事，其竟隐匿音讯，然实乃大逆不道也！”世子姬华随之作色问道:“太叔当真不知其意几何？”太叔带摇首回道:“委实不知！”世子姬华快语相告道:“惠后生子二人，一为王子姬郑，二即是太叔也，惠后时常于王前，言说太叔之贤，直欲立太叔为储君，王子姬郑心知肚明，今日之举不为防汝，还当是为何？”太叔带不语。世子姬华续言问道:“太叔可愿为王乎？”太叔带垂首冗语道:“依礼制，立嫡以长不以贤，王位该当姬郑承继！”世子姬华以言激道:“太叔真就心甘情愿？”太叔带旋即怒道:“我不愿意，又能如何？”闻言，世子姬华面漏喜色道:“机会便在眼前，只此一次，我可襄助太叔封顶王位，不知愿否？”太叔带启首轻言道:“汝且试言之？”世子姬华谓其言道:“王及世子皆出外，洛邑王畿乃太叔做主，可果断派出亲兵，将之王宫大臣控制，进而调遣大军戒严王城。一旦证实王上驾崩，太叔可阻止世子入城，继而拥兵自立为王！”太叔带惊道:“此乃犯上作乱也！”世子姬华严肃谏道:“自古有言，成者王侯，败者寇，太叔若不为，及将一世沦为人臣，甚或遭忌而不得善终！”太叔带仍然惊魂未定道:“如若王上未薨，则当如何？”世子姬华轻笑道:“无妨，近来戎狄匪患猖獗，太叔暑军加强戒备，防患于未然，非但无过，反而有功，及王出巡归来，太叔出而隆重迎接即可！”闻及此言，太叔带方才宽下心来，展颜悦道:“甚好，即依汝言！”两人因是一拍即合，世子姬华得以栖身太叔府，太叔带则仰其才，日夜向其请教思谋。

话再说回洮邑会盟，大夫盟堵舌战诸侯，诸侯最终许郑会盟，郑则需护王子姬郑还洛承嗣为王，并助其巩固王权，两方亦是各取其需。及后，齐公姜小白统领诸侯联军，屯驻洮邑窥伺洛邑王畿，大夫孟堵则携王子姬郑及王上灵柩，密行返回郑都新郑，继而由郑出兵护送还洛。新郑朝堂之上，大夫孟堵述罢洮邑会盟事宜，王子姬郑抢而要道:“不知郑公几时出兵护送？”郑公姬踕恳首言道:“据密报，太叔带把控京师，朝中王公大臣尽皆为其禁足于府，天子六军亦已进驻城内戒严，轻易还洛则将为其所控，王子承嗣则将无望矣，此事还当从长计议！”王子姬郑闻言急道:“似此该当如何是好？”郑公姬踕慰道:“王子莫急，及与众臣商议过后，定有良策还洛！”闻言，王子姬郑心中稍安，垂首叹道:“父王薨没，吾已隐瞒逝讯久矣，实是大不孝，今将公开着万民哀悼，可否？”闻言，上卿孔詹急而谏道:“此举万万不可！”王子姬郑不解问道:“为何？”上卿孔詹拱手礼而回道:“王子孝心可佳，可若将之我王逝讯公开，太叔带势必据洛自立为王，王子归期无定矣！”郑公姬踕闻言顺势问道:“上卿有何高论？”上卿孔詹转面回道:“依臣之见，我王逝讯不但不可公开，还当檄文天下，言曰我王巡游甚悦，亟将过郑入陈蔡，续览山河！”郑公姬踕闻言知意道:“上卿之意，可是瞒天过海之计算？”上卿孔詹拱手敬道:“君上英明。我可使之一军扮作王驾，打出王上旗号往陈蔡而行，以此蒙蔽太叔带，而致洛邑防御松懈，进而使之大军护送王子密行赶赴洛邑，然后以迅雷不及掩耳之势拥立王子承嗣王位，则大事可定矣！”郑公姬踕言道:“甚善！”进而谓之王子姬郑言道:“王子以为如何？”王子姬郑敬而回道:“吾谨从众之言！”郑公姬踕大悦道:“即依上卿之言行是，切不可走漏风声，有违此令者，斩！”众臣应喏而退，郑公姬踕随即迎领王子姬郑转入后宫休歇。

次日，一从人马打出周王旗号，东向陈蔡进发。又过三日，两万郑军护送王子姬郑，西向洛邑而去。于路无话，且说太叔带，闻得斥候奏报，言曰王驾出郑往陈蔡而去矣，因是惶恐不安，乃寻世子姬华问曰:“王上果真薨矣？”见问，世子姬华笑而慰道:“太叔莫急，过不数日，即见分晓矣！”太叔带将信将疑。数日后，太叔带正于城头寻视，忽闻阚守奏报:“东城惊现数万郑军，护送王上还朝，叫启城门相迎！”太叔带惊而言道:“王驾不是去往陈蔡乎？何以现身此地耶？”阚守回道:“末将不知，祈上降令，是否迎进？”太叔带慌而无语，继而翻身上马赶往东城。来至东城城头，望下看去，果然见数万郑军阵列城下，阵前拥着王辇及一众随从。太叔段谓下喊道:“郑将何在？”大夫师虞转出回道:“外臣师虞敬上！”太叔带厉声责道:“何故兵犯洛邑？”大夫师虞笑道:“外臣何做乱，今乃护送王上还朝，敢请开城相迎！”太叔带疑而问道:“我王何在？”大夫师虞接言回道:“阵前王辇即是？”太叔带出言驳道:“我王现于陈蔡巡游，何以突然现身在此？莫不是汝等想以此赚我洛邑耶？”大夫师虞见言怒道:“大胆！王上行事，自有道理，无需事事告诸于尔，速速开城相迎！”太叔带亦屈服道:“谨恕儿臣无礼，敢请王上屈尊下辇，以示真容，若不然，儿臣断难开启城门！”突见王辇帘动，王子姬郑于车中扶出一人，其容貌服饰与之周王姬阆一般无二，太叔带正自惊愕之时，王子姬郑扬声言道:“我王有言，敢有阻挠王驾入城者，杀无赦！”闻言，大夫师虞即谓三军命道:“誓护我王，三军备战！”闻得将令，郑军两万将士高举手中矛戈，齐声三呼道:“杀！杀！杀！”呼时铿锵有力，山石惧嘣，惊起飞禽无数，止时抽刀断水，立时禁声，但闻原上风声。太叔带少居宫中何曾见过此等阵势，当即下令开启城们，迎进王驾。

王辇行于洛邑石道上，车上盛着周王灵柩、王子姬郑并一位老者。老者正退王冠服饰漏出本来面目，原是上卿孔詹，王子姬郑谓其言道:“上卿高谋！”上卿孔詹挥手谦道:“情急为之，不足论耳！”言讫，两人放声大笑，不时传出车外，更显得周王姬阆存活在世也！大夫师虞则兵分三路，一路护送王辇回宫，一路奉命解除王公大臣禁令，最后一路则由大夫师虞亲领，接管洛邑城防，原天子六军尽皆敕命还归大营。再说太叔带，自东城城头下来，便马不停蹄回至府中，寻得世子姬华，责曰:“汝计败也，王已回宫矣！”世子姬华惊问道:“汝亲眼所见？”太叔带遂将城头所见与之描述一番。闻其述罢，世子姬华怨道:“太叔为人所陷也！”太叔带愕然问道:“何也！”世子姬华随之叹道:“且不说百步之遥音容难辩，就只说王上还朝，何需如此大费周折，孩童亦知此中有事，唯独太叔不疑也！”闻其此说，太叔段愠而怒道:“好个姬郑，我这便携军攻入王宫擒杀之，继而自立为王！”世子姬华捂胸痛道:“时之晚矣！”太叔段闻言不忿道:“我今座拥天子六师，而姬郑手无寸铁，何以与我相抗，许以半日光景，我即可攻入王宫，手刃姬郑！”世子姬华谏道:“郑军未入洛邑之前尚可！如今郑军业已进城，全城防务已在郑军掌握之中，太叔方是手无寸铁之人也！”太叔带仍不服气道:“我可赶在……”世子姬华华挥手打断道:“洮邑十万联军虎视眈眈，城中郑室两万精兵如鲠在喉，莫在痴心妄想矣！”闻及此言，太叔带方才正视起来，闻道:“事已至此，该当如何？”世子姬华叹而慰道:“事发败绩，姬郑定难容下太叔，俗话说，留得青山在，不怕没柴烧，趁姬郑还未腾出手来，我等当速出洛邑，保全性命再图大业！”太叔带亦自哀道:“只得如此矣！”是夜，趁着月色，主仆二人潜出洛邑，一路往西逃往大漠苦寒之地。

及此，郑室兵不血刃稳定洛邑王位之争，有功于诸侯，一时名扬天下。然则漠北一行所见所闻，却使得二子之乱愈演愈烈，及后七戎欺周，入王城，焚东门，即开始于此也！

春三月，狄人侵入晋地掳掠，晋公姬诡诸使之大夫里克为将，领军两万前往清剿。大军行抵采桑，大夫里克下令落营修整，继而召集众将大帐议事。不多时，众将聚毕，大夫里克谓众言曰:“狄人入晋掳掠，我等奉命清剿，不日将战，诸君以为如何应战？”副将梁由糜旋即上言道:“区区狄寇，何足畏惧？我军大举出击，马踏连营，教其有来无回！”大夫里克摇首笑道:“将军斗志昂扬，幸也！然而战法不当，狄人以轻骑为主，我军则以车步为重，以重逐轻，劳而无功也！”参将虢射因是上言道:“那便与狄阵战，车步协同，开合沉钧，狄必不堪一击，是可一战而定！”大夫里克伸手虚抚，复笑道:“车步阵战轻骑，确是必胜之法，然以狄人习性，重财而轻地，好游行骑猎，从不计较一城一地之得失，想要与之阵战，堪比登天还难！”闻言，参将虢射摊就双手，面显不悦道:“左右皆不得法，那便任凭狄寇洗掠晋地，饱食而去乎？”闻及此言，余之众将亦是忿忿不平，纷纷请命出击。大夫里克推手抚众道:“诸君稍安，狄寇入境侵扰，伤我子民，掳我财活，断难容其安然离去，有的放矢，因地制宜，方可破敌制胜！”副将梁由糜随即率众拱手请道:“劳烦大夫示下！”大夫里克敛颜止笑道:“狄寇好财，我则以财相诱，迫其与我阵战！”参将虢射急而接言问道:“何以施行？”大夫里克指示版图道:“采桑西北有处山坳，其地三面环山，唯有东面谷口可供出入，我可将之粮草屯集于此，而后虚设大营惑敌，全军派往谷口设伏，同时派遣细作告知狄人，其必贪而往取，届时伏兵尽出，结阵于谷口，狄人插翅难逃也！”闻言，众皆大喜，齐言颂道:“大夫高谋，吾等受教！”大夫里克谦而回礼，进而命道诸将依言行事。