息候姬绳恳首悦颜，当即下令迎请楚王行宫会宴，并斥一千精甲暗伏廷院内外，以备不时之需。

鼓乐齐鸣，近宫侍臣受命隆重迎进楚王车驾，不多时，两君叙面落座。

茶典礼毕，诸事完备，息候姬绳随之诏令开席，楚王熊赀拦而言道：“寡人以食入享，怎敢使君劳累破费，今以军中之食，与君共品！”

随其话音落地，楚师膳夫牵之一牛行入堂中，息候姬绳指牛惑日：“生牛何以食之？”

陈姬息妫附言道：“无怪乎世人常言道，荆楚蛮子，茹毛饮血之徒也！”

敢于人前，当面倚言中伤楚王者，当世无几，楚王熊赀惊其胆识，循音侧首望去，只见一妇人端坐息候身侧，生得是靓丽无比，柔美之中更添十分刚毅，料到应是陈姬息妫无疑。

楚王朝其一笑，拱手虚见一礼，回首复谓息候言道：“玉盘珍馐，寡人食之无味，独好军中粗饭，此乃寡人御厨，名日庖丁，出身军旅，解牛之术天下无双，敢请息候与我共赏！”说罢，伸手令请。

军厨庖丁拱手受命，转而行至黄牛身侧，反手取出厨刀，紧随之见得一道刀光闪过，眨眼间一颗牛心托于庖丁手中，兀自跳动不已。观之此幕，众皆不敢大声喘息，庖丁随之还刀入鞘，空出一手轻抚黄脖颈，还观黄牛顺势而卧，至死无觉，安眠于众人面前。

观之宰牛，已是令人惊叹不已，再观解牛，更是令人瞠目结舌。但见两名甲士抬入一案，放置于庖丁身后。庖丁则扯出一布蒙于目上，进而复取厨刀在手，伴随阵阵刀光划过，随见得庖丁围转牛身，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。过之刻余，再观牛身，仅余得一副骨架留存堂中，余之肉脂皆已分解成可食之份，分列于案板之上。

息候姬绳惊叹日：“好手艺！敢问何以习得？”

庖丁释刀对曰：“臣之所好者，道也？进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然，技经肯綮之未尝，而况大軱乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣，是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”

息候姬绳赞曰：“善哉！吾闻庖丁之言，终知楚师缘何强矣！”

待其说罢，楚王熊赀大手一挥，一纵甲士受命行入，巡于诸众案前，置以一盆炭火，上跺军用铁盔，内盛滚热清水，并上楚地特色酱料一罐，继而奉上庖丁所解牛肉，至此事毕而退。

楚王熊赀于先取肉放入盔中，稍加烫煮随即取出，蘸些酱料入口即食，大口咀嚼直呼美味，并邀众共用。

众皆不敢违意逆施，纷纷效行，唯陈姬息妫不为所动，嘲讽道：“不过粗茶淡饭，难登大雅之堂！”

闻言，楚王熊赀落箸大笑道：“即是如此，寡人便独献娘子一道珍馐佳肴，以搏伊人悦颜！”

谓其言语有轻薄之意，陈姬息妫随之拂袖冷哼一声，撇首望它，与其错目无复相视。

楚王熊赀以目传意，军厨庖丁受命取上一只怪鱼，状如气囊，随之厨刀一阵翻飞，小小河豚分解为百片之多，片片薄如蝉翼似水透光，配上特制酱料，一份侍奉于楚王熊赀，另一份则庖丁亲自端过，奉于陈姬息妫案头。

楚王熊赀随之荐道：“此谓河豚，自海朔还，楚地独有也，似此亦难寻获，谨予伊人与我独享！”

陈姬息妫回首直视鱼肉，眉头紧锁斥言道：“河豚肉含剧毒，人尽皆知，以此献上，欲害吾君耶？”

楚王熊赀直视其面，接言道：“伊人如水，寡人之爱，天下皆可害之，独无能加害娘子！”言讫，取上一片鱼肉，入口即食，随之续言道：“再者说，欲夺息候性命，寡人有万策可行，食鸩之决非寡人上策！”说罢，弃箸于案。

众皆恍然，军厨庖丁闻声奋起，手持厨刀直抵息候胸膛，进而身形前倾锁其脖颈，贴肩绕至后侧，直面堂下众人。

见之堂前突变，众人皆慌，陈姬息妫惊而起身退至一侧，掷盏于地，咒日：“大胆狂徒，敢于堂前行凶，不知死乎？”

前者于廷院中所设伏兵，此时闻迅冲出，将之宴堂团团围住，随见百余楚军横阻门前护主，楚王熊赀起身笑言道“娘子不但生得貌美，其谋略胆识亦非常人所及，寡人甚是喜爱，鹿死谁手尚未可知！”说罢，侧首望向军厨庖丁，旋即敛颜厉声令道：“杀！”

待其音落，只军厨庖丁面不改色，回手发力，将之厨刀尽数没入息候姬绳胸膛之中，仅闻得闷哼一声，息候姬绳旋即倒地毙命。

见此，陈姬息妫身影虚晃，险些惊厥晕倒，奈得一口怨气，命道众臣：“诛杀”

千数息兵一拥而上，军厨庖丁寡不敌众，死于乱刀之下，楚王熊赀得之卫兵死命相护一时无恙，但见其从容取盏，仰面一饮而尽，继而豪言道：“息候已死，汝等莫做无谓之争！即日起入我楚籍者，与我荣辱与共，如勿与，死无葬身之地！”

闻其此言，息军止战徐徐而退，楚王熊赀执盏转身，凶面直视众人，息兵畏此尽皆弃刃投城。

楚王熊赀转而还视陈姬息妫，展颜轻笑道：“娘子欲作何为？”

君上暴毙，将士倒戈，陈姬息妫亦知大势已去，目下唯有两途可行，一者跪地祈生，二者成节而死。

陈姬息妫柔颜含泪默视息候片刻，进而敛颜厉目环顾诸众一番，临了将之目光停滞于楚王身上，恶言相向道：“妾入息邑，即为息人，生不能存息社稷，死亦不为蛮楚贱臣，谨求随君而去，幸也！”说罢，随即俯身于地拾起一剑，起身抬手即向楚王刺去。

见之此景，楚兵即欲拦将上前，但闻楚王熊赀大喝一声：“退下！”

众皆闻声止步，只见陈姬息妫衣袖飘飞，剑闪寒光谓己而来，楚王熊赀竟纹丝不动，笑颜挺身硬受其一剑。

众皆惊呼，只见鲜血顺着剑身汨汨外流，两人四目相对，一刚一柔，鲜明了然。

陈姬息妫终是文弱女子，其力道大大不如男丁，楚王熊赀虽为剑伤，但未触及要害，诚言道：“寡人受此一剑，亦算得抵过刺息之罪，盼汝消解怨恨，及后诚心事我！”

见得楚王熊赀硬受此剑，陈姬息妫本于内心生起一丝敬佩，不料其继又口出狂悖之言，内心仅存之敬佩之情，顿时烟消云散，陈姬息妫徒然怒道：“逆贼休得胡言，你我今日，只有一人可活！”

“活”字脱口而出，陈姬息妫随即还手抽回长剑，继又奋力刺出。见之楚王熊赀再次遇险，十数楚兵不顾王言，奋勇冲出，将其手中长剑击落，困于一隅。

楚王熊赀以掌抚胸，顾不得伤口钻心之痛，伸手急令道：“不得伤及楚后，好生相待！”

闻及此言，陈姬息妫当即明会楚王之意，思道入楚生不如死，遂怀宁死不入楚地之志，急而抱头撞向堂中立柱，以期身死守节。

谓此，楚王熊赀急而指日：“速速拦下！”

亏得楚军训练有素，其有一员眼疾手快，戟杖其首将其击晕，楚王熊赀跌撞上前，轻手将其抱起，送回寝宫休歇，临行之际，不忘叮嘱好生看护。

简单包扎后，楚王熊赀即令行朝，威逼利诱令之息室臣民归附于楚，众皆无能反抗，是以叩首领命。

数日后，令尹彭仲爽受命引军前来接防，息邑事了，楚王熊赀即携陈姬息妫摆驾还楚。

还楚途中，陈姬息妫几番寻死，皆为楚王熊赀预判救下，后因得知息亡乃为蔡人谄媚所致，顾念眼下生死无能，不若借楚之力灭蔡，以为夫君复仇，亦算是赎己入楚之罪，遂绝轻生之念，安居车内随行入楚。

楚王熊赀乃世之强主，精悍刚毅，谓之柔柔纤女，直是无甚兴趣，而见贞贞烈女，则见兴趣盎然，回顾息殿席宴之上，两人生死对决，其胆识谋略，天下女子，无出其右，遂决意非其不娶。

无独有偶，陈姬息妫亦察出其此项性格缺陷，寄意利此以偿心中所谋，自入楚地便闭门不出，使之楚王无得相见，以此吊系楚王心意。

时过月余，楚王熊赀大摆筵席迎娶陈姬息妫。拜过堂，敬过茶，而至洞房花烛夜，两人分着龙诞凤服，隔案而坐。

趁着酒意，楚王熊赀壮胆起身，缓缓走向床头，意行好事。

陈姬息妫正座床头，沉声拦道：“事已至此，妾已想得明白，终究是为楚王之人，然妾亦非随便之人，王欲强来，妾定血染洞房！”

楚王熊赀闻言止步，言道：“娘子非为随便之人，寡人亦决非轻浮之人，敢问如何可得伊人芳心！”

陈姬息妫烁目直视其面，毅言道：“息君亡于面前，社稷失之我手，时下妾之所想，无非是为替夫复仇，为民请愿！楚王身受剑芒已偿其过，然蔡候撺掇之罪未加惩处，唯请我王灭蔡以释我怨，而得贱妾专诸事君也！”

闻其此说，楚王熊赀声声大笑，回言道：“即非娘子有言，寡人亦将取蔡！”说罢，于案取得一简空卷，提刀篆言：“弘武治世，楚王敕命，授令尹彭仲爽挂帅出征，领军三万伐蔡，师出无由，令旬日之内攻取蔡邑全境，务必执拿蔡候来见！”

文毕，楚王熊赀奉书递与陈姬息妫，随言道：“娘子满意否？”