说罢，低头一阵憨笑，随之落下两行浊泪。

颖考叔见之，上前抚其肩，慰道：“袍哥何故如此耶？可是为方才之事？”

闻言，老卒辛征摇头摆手，接其言道：“非也，非也！小人万不敢做此想，小人伤感乃是忆及往事所至！”

待其说罢，颖考叔续问道：“何也？”

见问，老卒直言回道：“小人所属先锋营，当年五百壮勇跟随将军征战四方，冲锋陷阵必于阵首，斩敌之首亦长居榜首不下，敌兵闻吾营名无不丧胆！然岁月无情，当年壮勇皆成今日暮卒，五百袍泽手足战死二百余，伤病至死百余，至今只剩得百余人。小人亦知战场已非我等眷念之所，遂领着百余暮勇退居后勤，略尽绵薄之力。冲锋陷阵之事便交予后辈壮勇！”

闻言，颖考叔大加赞赏道：“郑室得以立足中原，称雄一方，皆仰诸位之功！此战还朝，老夫定于君前，为汝等请功晋爵！”

面对上将直言嘉奖，老卒辛征不为所动，拱手请命倒：“尺寸之功，不敢言大，将军切莫折煞小人也！小人仅有一请，望将军应准。”

见说，颖考叔愈加赞赏，扶其起身，果断应道：“但说无妨！”

老卒辛征不假思索，接其言道：“今奉命奔袭开封，路途遥远以至体力不支，撞倒前排甲士，实乃老夫之过也！恳请将军降罪，让其沙场杀敌立功！沙场争锋，吾辈老朽可谓是心有余而力不足，开封城固，是时定是血战一场，多员兵勇，便多一次破城机会。”

一习话语说得诚恳有加，颖考叔当即应准道：“便依袍哥之言，然竖子不知礼孝，不可不教之，先调其前往粮草营锤炼数日，战前恢复原职！”

闻言，老卒辛征拱手拜道：“将军英明，小人拜谢！”

颖考叔笑颜将其扶起，单手执马，挽其臂，与其同行，边行边言道：“此次奔袭开封，若是强攻城头，依现有兵力，急切间恐难取下，需汝等以助老夫一臂之力，不知汝等还愿为我效力否？”

见问，老卒辛征激奋回道：“敢请下令，吾等随时候命，万死不辞！”

待其说罢，颖考叔肃颜接道：“年华迟暮，豪情未减，壮哉！”说罢，二人继续前行，颖考叔向其受与功城大计，老卒辛征领命而退。

告别颖考叔，老卒辛征随即召集旧部，令其前往各营遴选暮勇五百待命。

说回颖考叔，经整夜急行，大军距开封行程不过百里。

天刚放晓，主将颖考叔下令埋锅造饭就地休整。随之携同副将祝聃、泄驾登上营区附近高地查看地势。

遥瞰开封，一马平川，唯有东门邻近突起两处山丘，峰间引出一条护城河，环绕城周。

三人驻马高坡，颖考叔谓顾左右问道：“开封距此已不过百里，汝等是否已有破城良策？”

闻言二将引马向前，副将原繁当先回到：“观此地形，属下以为，要取开封非强攻取城不可，除此别无他法！”

此方言罢，副将泄驾接其话音言道：“属下亦是此意。开封守军不过五千，见我三万大军杀到，定会避城不出，据险死守以待援军。”

闻得二将所言，颖考叔双目紧盯前方，言道：“开封城高三丈，池深九尺，若是强攻硬取，我军势必损兵折将，半数郑卒兵勇殒命城下，非上善之策也！”

说罢，颖考叔低头望向营区，继而续言道：“袭取开封，老夫已有谋划，二将听令！”

闻言，二将齐声应道：“在！”

颖考叔续言道：“着左将军原繁，领步卒一万，于今夜子时起行，辰时之前占据东门两座山丘，设伏其中，以狼烟为号，但见西门火起，汝等趁其不备就势攻取东门！”

闻罢，副将原繁拱手应道：“属下领命！”

说罢，调转马头驰下山去也。

待其走远，副将泄驾拱手请命道：“属下请命主攻西门！”

见说，颖考叔挥手回道：“西门诱敌老夫另有安排，汝领战车五千乘，于长葛城西三十里设伏，待宋兵追至，断其退路，尽歼追兵。”

闻言，泄驾拱手领命，言道：“谨遵将令！”

说罢，亦策马离去，入营点兵备战。

颖考叔单骑驻立山头，抬首远嘹开封，伐宋首战一触即发。

次日破晓，郑军大营校场，老卒辛征披甲按剑挺立将台，五百暮勇执马挺枪列阵台下，横竖成行肃穆威凛。

辛征将台训示道：“承蒙将军不弃，不以吾等年迈而委以重任。此次伐宋，奔袭开封，吾等奉命首战西门。诸君及吾，均已从军数十载，东征西讨历经百余战，吾等得以苟活至今，老天垂悻也！此去恐难全身而退，或为吾等最后一战，试问诸君可有胆否？”

闻言，五百暮勇齐声吼道：“生死不惧，誓下开封！”

见此，老卒辛征按鞘抽出配剑，锋指长天令道：“出发！”

台下暮勇纷纷翻身上马，调转马头驶出大营。

老卒辛征亦紧随其后，拉过战马飞驰追上前去。

旭日东升，辛征领军行止有序，不过一个时辰，便抵开封城下。

辛征下令稳住住阵脚摆开阵势，飞箭缚上战表投入城中，静侯敌军出城决战。

城中守将乃是宋室戍边大将苏懿，曾先后参与多次宋卫联军伐郑大战，后得宋公赏识，令其镇守开封。

突闻郑兵来犯，苏懿下令全城备战，继而登上城楼，查看敌情。

望下城去，见仅有五百老卒城前叫战，遂不以为意，下令副将宋启携精骑五百前往歼敌。

宋启应诺，下城点兵，顷刻间，两军对垒城下。

一方松散轻敌，战意全无；一方生死不顾，战意盎然，胜负已见分晓。

望见宋兵出战，郑将辛征缓缓抽出长剑，不待敌将喊话，挥剑拍马当先冲出阵去。

其身后暮勇见主将离阵，亦随之杀出，个个犹如下山猛虎，逢敌便斩所向披靡。

宋军触不及防，主将宋启领兵仓促迎敌，仅有招架之功，豪无还手之力。

历经半个时辰激烈厮杀，老卒辛征领兵全歼宋军，活捉宋将宋启。

众人将其绑缚押伏于地，辛征拔剑向前，面对向开封城门，挥剑削其首级斩于阵前。

开封守将苏懿见此，怒掌石城面色铁青，破口大骂道：“竖子匹夫，竟敢如此辱我，吾必屠尽来犯贼子！”说罢，径直下城，领兵倾城而出。

五千宋兵如潮水般涌出城门。

辛征见此，分出一半兵力迎敌，继而翻身上马，携另半数士卒压阵。

郑军暮勇个个满脸血污，面对苏懿大军扑来毫无畏惧之色。

辛征一声令下，二百暮卒皆如离弦之箭，飞马杀向宋军，五千宋军竟被二百暮卒搅得阵脚大乱。

然两军数量悬殊巨大，不到半个时辰，郑军暮勇尽数倒于宋兵枪下。

辛征见此满面肃然，按剑驻马下令燃起狼烟，继而且战且退，拽引宋军远离城池。

此时，山间伏兵原繁所部，见西门狼烟信号升起，迅疾起兵攻破东门，占守全城。

苏懿望见城中火起，方知中计，欲待回军援救，不料郑将泄架领军杀到，被其团团围死。

宋将苏懿数次帅部突围未果，知其大势已去，为当初轻敌冒进之举后悔不已。

郑军战车横冲直撞，毙敌二千余，逐步缩小包围圈。

剩余宋兵见突围无望，由是战意全无，尽皆弃刃降郑，主将苏懿不甘沦为降兵俘虏，饮恨吞剑，遗命沙场。

至此，巍巍开封古城，不到一天时间，便为颖考叔奇谋所破，易主郑室。

战后清算，开封一战歼敌三千，俘虏二千余，获取粮草辎重无数。

暮勇先锋营损失较为惨重，出征时为五百之众，得以回营者仅有数十人。

老将辛征为保残部后撤，引数十骑断后迎敌，终因寡不敌众，尽数陨命疆场。

为表其功，颖考叔命人于西门外立起一座功德碑，以此纪念战死英烈，而后上表新郑，为其邀功进爵以安其后。

郑公姬寐生世之明主，悉知表奏，无不一一应准。

由是军心振奋，主将颖考叔欲皆开封首胜之利，发兵兰考，继而南下直捣宋都商丘。

然事与愿违，大军刚刚起行，便从新郑传来紧急军情，北地狄戎趁其攻宋兵围新郑，意图攻破新郑叩启王室洛邑东大门，将其变作第二座镐京城。