明明已经是一姓的家主，上了年纪的老人，但面对崔老太公毫不留情的训斥，他还是未发一言，隐没在黑暗里看不清表情。

崔老太公继续说道：“你们都知道他在平定江南的时候做的那些事情，那些曾经以为和白莲花勾勾搭搭一些时日没什么关系的世家，在临安被破之后被他清算成了什么样，那时的他只是个九品的国子监官员，就敢把两千多个人一起按在街上砍头，而现在他是正三品一道大员，还是那位新帝最信任的人，你有没有信心在他任上和辽人眉来眼去不露出一点破绽？别忘了，他还有锦衣卫。”

“所以两头下注这种蠢话就不要再说了，摆在眼前的选择只有两种，服从他，或者反对他，要么给他他想要的，要么给辽人打开河北的大门，而能促使我们作出决定的，应该取决于他是一个怎样的人。”

说完这句话，崔老太公不知道想到了什么，陷入了长时间的沉默，而当他苍老的声音再次在幽暗的祠堂响起时，给人的感觉比先前变得越发苍老疲惫，但也透着股令人心悸的寒意。

“纵观他做的事，他应该是一个很骄傲也很冷漠的年轻人，”崔老太公说，“他比起大多数人都不在乎世俗的眼光，也不太考虑一件事是否有足够的收益，他有着很奇怪的道德准则，也拥有大多数人不具备的可能性，他现在才二十多岁，但已经做到了一道封疆大吏，甚至拥有开府的权力，他之前对那些官员说的，之后可能到来的改革，也许会让河北完全变成另一个模样。”

老人们耐心地听着，哪怕崔老太公的这一番话听起来仿佛偏得很远，但他们也依然没有听漏一个字。

“我之前一直在遗憾一件事情，那就是清河崔氏在这近千年来，都没有更进一步，”崔老太公有些吃力地站起身子，看着灵坛上烛光映照的那一排排灵位，“出过宰相，有过皇后，但却从来没有争过天下。”

老人们悚然而惊。

“然后现在出现了这么一个年轻人，如果他完成了他想做的事情，河北会变成什么样的地方？”

不用说出那个答案，但所有人都想到了同一个词：国中之国。

北上可以北伐，南下可以直逼大魏京城，而且最关键的是那个年轻人，那个似乎什么都可以做到的年轻人。

有老人颤声道：“是不是太过冒险？”

“这个世上有些人把没有变化奉为极乐，也有人把一潭死水当成酷刑，”崔老太公说，“我年轻时一直想的是怎么让家族传承下去，八百年的岁月光阴不能断在我手上，可现在半截身子入土，才发现活得很没有意思。”

“所以我就在想，如果真的能让我再选一次，是不是就能更大胆一些？而现在，老天爷给了我这个机会。”

崔老太公淡然说道：“我没有办法拒绝扶持一个年轻人争夺天下的机会，你们呢？”

几位老人的呼吸沉重起来，他们沉默地思索了许久，却迟迟没有办法表示赞同或者反对。

只要那个年轻人有这样的心思...

“那么，就试试吧，”崔老太公说道，“先去告诉他，崔氏可以全无保留地支持他的决定，所有族中子弟都可以在他的幕府任职，整个河北都会随他的心意改变，他唯一需要做的，只是娶我的孙女。”

几位皓首老人离开了椅子，躬身离开，回到了他们各自的庄园，继续做清河诸姓的家主，把今天祠堂内发生的对话压在心底，等待着大幕的拉起。

而钟姓家主落到了最后，他顿了顿身子，看着那个站在一排排灵位前沉默的老人，欲言又止。

“你我一对父子，姓氏却不同，是不是很讽刺？”崔老太公没有转身，“如果这一次输了，清河诸姓大概都不会再存在，而我的名字，也会被刻在耻辱柱上。”