红二、六军团首长们通过查看从日本人手中缴获的精准地图，对湘鄂西边的地形地貌了解得更为祥细。根据敌情，决定先打最强的一路敌人——张振汉的第四十一师。贺龙在地图上将宣恩县城重重地点了几下，然后又将手指在罗坪与沙道集镇的位置上敲了又敲。

董大中与王冲正在讨论如何协助主力部队的作战时，便接到主力部队从永顺送来的作战命令，命他们出动游击大队的主力于三日后向宣恩县城发起佯攻，一定要做得像真的一样，逼敌四十一师南进增援宣恩县城。

董大中与王冲都明白这是主力部队采取的围点打援战术，他们便立即进行战前准备，将游击大队主力集结后，向宣恩县城开进，在上级预定的时间向宣恩县城发起猛攻。

宣恩县城比鹤峰城县略大，依贡水河而建，乃湘西进入鄂西南中心重镇恩施的要道，但地势却不如鹤峰县城险要。

贡水流量并不大，虽然夏季是多雨时节，但山洪易涨易落，因此虽东门隔着贡水，但水很浅，要渡河并不难。

从宣恩南面过来要进入县城，必须要渡过贡水。于是，董大中将佯攻的主要方向放在东门，其他方向只派少量部队乘夜渡河后作为牵制力量。

张超武在得知贺龙已到永顺的消息时，就加固了城防工事，在几个要害点布置了多挺机关枪。