“但如果算上二十年前那些人命，就略微贵了点。”叶刚站起身来，凑近了半步，放低声音对百夫长说道。

百夫长想往后退，但双腿如同灌铅一般不能动弹。

“忘了告诉你，我书房里点了一种很特别的龙涎香。”叶刚的声音很柔和，也很阴森：“普通人闻到之后，会有一点轻微的麻醉效果。即使当刀子捅进身体，也未必察觉得到疼痛。对了，你现在痛不痛？”

百夫长摇了摇头，漠然地看着小腹上插着的那把匕首，以及顺着匕首快速流下的鲜血。

“请原谅我，在福州，李应升大人为保证我的安全，帮我杀掉了一个我自己派出的黑衣信使。那么在湖州，为了保护福建那边的隐蔽和安全，我也同样只能这么做。”叶刚慢慢地放开握着匕首的左手。

“可我……”百夫长感觉自己的力气，正在随着鲜血一点一点地流出身体。

“我知道你想说什么。但我不能选择冒险。你放心，船上很快就会选出一位新的百夫长，他会上书告诉水师提督衙门和兵部，你是如何英勇地与倭寇战斗至死的。”

临死前的百夫长突然感到一切很荒谬，甚至有点可笑。因为，他还有些事情并没来得及告诉叶刚。

一些真正重要的事。

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李应升家的马车坐起来并不太舒服，特别是当它飞驰在福建颠簸不堪的官道上时。不过黑衣人并没表现出丝毫的不适，他擅长于忍耐。

马车里的李应升看着黑衣人，说道：“很抱歉，我只是一个七品穷官，买不起更舒适的马车。”

“大人您过谦了。如果我猜得没错的话，这辆马车的轮毂经过了精心的改装，牺牲了一些舒适度，但速度比普通的马车快了将近一倍。”

“没看出来你这么会开玩笑。不过你猜怎么着？事实上，你说对了。”李应升笑着说道：“我是个不太在意舒适度的人，跟你家叶大人有点不一样。”

黑衣人认真斟酌着自己的语句：“速度对于您更加重要，在您的这个位置，需要比别人反应更快一点，对全局的判断更准一点。”

李应升盯着黑衣人的脸，说道：“看来你对我们这行很了解。你叫什么名字？”

黑衣人回答道：“抱歉大人，看来您对我们这行了解程度还不够。我不会把名字告诉您的。”

“随便说一个，假的也行，这样我就不用喊你‘喂’了。”

黑衣人沉吟片刻，说道：“在湖州，人们常称呼我‘黑鬼’，大人也可以这样叫我。请原谅我不能告诉您一个假名字，叶大人曾经交代过，我对您必须全部说真话。”

李应升转头看向远处，岔开话题道：“还有一个时辰，我们就到崇安了。崇安的那个林镜斋，可不像你这样说的全是真话。”

“李大人自能分辨真伪。”

李应升没有再说话。