外汇收入主要靠外援、邮票和椰干出口、收取外国在图海域的捕鱼费和在瑙鲁磷矿工作的侨民汇款。图瓦卢青年多赴瑙鲁磷公司或海外轮船工作，赚回工资收入，故侨汇为重要外汇收入。另出售邮票亦为图瓦卢财政来源之一。

图瓦卢长年依赖英国、澳大利亚、新西兰、日、欧洲发展基金和联合国开发计划署提供财政援助。自1987年起，英国对图财政预算援款每年减少10万澳元。为解决由此带来的困难，图政府制订了一项发展基础设施计划，并于同年6月设立图瓦卢信托基金，委请英、纽、澳财政顾问公司负责管理及投资，将存款利息或投资利润作为发展图瓦卢经济。澳、新、英、日本和韩国为主要捐助国，2000年基金达6010万澳元。1990年利息达100万澳元，用于政府支出，占年预算的25%。现还发动其他国家参加捐款。1986年，图被联合国列为最不发达国家之一，使图可从世界银行得到特许贷款。根据关贸总协定，图出口商品可获特别关税待遇。

图瓦卢的经济本来靠出口鸟粪造成的氮肥来支持，但由于海平面不断上升，使国家的平地日渐缩少。在2000年，由于互联网普及化，图瓦卢以3000万美元高价出租其国家的互联网域名“.tv“来维持国家经济。

尽管经济规模小，但财政管理颇为谨慎，经常保持盈余，并无累积庞大外债。

图瓦卢国民银行，1980年成立。

图瓦卢椰商合作有限公司，1979年成立，当时称图瓦卢椰干合作社协会有限公司，1985年改名。

图瓦卢合作社协会有限公司，1979年成立；由8个岛屿合作社协会合并而成。

1993年旅游收入为30万美元。1994年游客为1224人。