马来西亚与邻国存在着一些文化争端，尤其是印尼。这两个国家共同具有类似的文化资产，分享许多传统，甚至马来语与印尼语。然而在某些事情上常发生争执，从烹饪菜肴到马来西亚国歌。印尼对于保护本国的文化遗产，抱有强烈的感情。马来西亚政府和印度尼西亚政府已召开会议，化解一些由于重叠文化而产生的紧张局势。马来西亚倒没有这么强烈的感觉，在那里大多数人认识到，有许多文化价值是共享的。

艺术音乐

马来西亚传统艺术，主要是集中在雕刻、编织、银器。传统艺术的范围从农村的手工编篮到马来宫廷的银器。常见的艺术品装饰包括马来短剑、槟榔套，蜡染编织。东马土著最广为人知的是木制面具。每个族群都具有不同的表演艺术，它们之间几乎没有重叠。不过，马来艺术确实显示出北印度的影响，这是由于印度的历史影响。

马来传统音乐和表演艺术似乎起源于吉兰丹－北大年地区，具有来自印度、中国、泰国和印度尼西亚的影响。音乐的基础是打击乐器，最重要的是Kendang（一种鼓）。至少有14种传统鼓。鼓等传统打击乐器，而且往往由天然材料制成。音乐在传统上用来讲故事、庆祝生命周期事件以及某些场合，例如一场丰收。曾经被用来长途通信。在东马来西亚，以锣为基础的音乐团体，如阿贡和kulintang常用于仪式，如葬礼和婚礼。这些乐团也常见于邻近地区，如在菲律宾南部、印尼加里曼丹和文莱。马来西亚半岛南部的柔佛州，有一个明显受阿拉伯和波斯影响的艺术表演，如扎宾（Zapin）与Hamdolok，乐器如Gambus和Samrah。