768至814年，法兰克王国征服了巴尔干半岛，克罗地亚也因而被纳为其藩属国，后成立了两个公国——潘诺尼亚（英语：LowerPannonia(9thcentury)）与达尔马提亚（英语：DuchyofCroatia）。

然而随着法兰克王国国势衰微、克罗地亚的势力日益增强，后者越趋于独立，最终法兰克的统治权也随着米斯拉夫大公（英语：MislavofCroatia）于845年的退位而几乎丧失殆尽:169-170。

845至864年期间，特尔皮米尔大公（英语：TrpimirIofCroatia）建立了幅员广大的克罗地亚国家，从公国转为一个实质的封建制国家，尽管承认法兰克王国的地位，但大公拥有克国完整的统治权，他在852年发表的宪章也是克国首次使用

“克罗地亚”这个名称的官方文件。法兰克没落后，拜占庭帝国再度征服克罗地亚，克国人民对于依从拜占庭的特尔皮米尔大公之子兹德斯拉夫（英语：ZdeslavofCroatia）十分不满，随后爆发政治动乱，兹德斯拉夫被赶下台，拜占庭的影响力也因此消失。

879年，布拉尼米尔（英语：BranimirofCroatia）公爵上台，由于拥有教宗若望八世的支持，克罗地亚也因此成为真正独立、受外国承认的主权国家，布拉尼米尔也成了第一位克罗地亚出身的统治者，世称