尚未天明，百官已早早齐聚太极殿，代陂之战，大败而回，与百官期待背道而驰。褚太后也得知兵败消息，朝堂之上，眉头紧锁，满面焦容。

丞相司马昱道：“启奏太后，江北奏报，国丈大败而退。”

“因何大败？”

“十五万人马军粮，皆被焚毁，军中无粮，流民聚集，难以再战。李迈、王翕二将，被俘斩首；荀羡断后，全军覆没，后弃甲舍马，浮水渡淮，被舟伐所救。”

褚蒜子听了，沉默良久，才问道：“赵兵可曾渡过淮水？”

司马昱端朝板道：“国丈北伐，王羲之、谢尚两营人马，因集结颇晚，尚未渡淮，已在南岸扎营。赵兵虽乘胜追击，但有南岸屯兵，也未敢渡淮。”

“那国丈现在何处？”

“国丈已回师扬州，驻扎广陵大营，并上奏朝廷，自请贬职，请太后御览。”司马昱道。

褚蒜子看过奏疏，双目微闭，沉吟良久，自觉无助，不知该如何是好，大臣们也无人敢言。褚裒乃当朝国丈，太后之父，既不好论罪，也难言赦免。

唯有侍中庾希，心中暗想，庾家素来以外戚之尊，立足朝堂，如今国丈论罪，若是出言相助，必得太后信赖，女人总归比男人好糊弄，便端朝板言道：“启奏太后，国丈虽败，也不至于论罪，国丈请罪，太过自责，太后不必挂于心上。”

“侍中说的轻巧，国丈大败，哀家都无颜以对，怎还好说不至于论罪？”褚蒜子道。

庾希道：“据臣所知，代陂之战，阵亡将士不过两万，大部人马仍在；只是粮草被焚，待到来年，粮草充足，仍可北伐。胜败乃兵家常事，岂能因折了少数人马，便贬职主帅，罚些俸禄也便是了。”

庾希一番补救之言，也让褚蒜子保住些颜面，遂说道：“哀家之父，损兵折将，不可不罚，免去征讨大都督一职，罚俸一年，令其退守京口，先养病吧。”

“臣等遵旨。”

褚太后又道：“待国丈回到京口，哀家要去探望，丞相、侍中务必勤于政事，辅佐陛下。”丞相司马昱、侍中庾希一起领命，只等国丈渡江南岸。

......

过了数日，国丈褚裒奉旨渡江，回到京口（今江苏镇江）大营，京口靠近京师，是护卫京师建康的门户，远离淮河。

褚裒自从兵败，卧病不起，到了京口，当地官员、名士得知国丈前来，竞相出城恭迎，褚裒坐在一乘车辇中。恭迎之人，成群结队，纷纷行礼拜见，褚裒掀开轿帘，本当回礼相谢，只见相迎人群，不少人抽咽落泪，以衣袖拭着眼泪。看着恭迎的人群，使得褚裒心中一阵酸楚，一阵不安。

在行营安顿下来，褚裒躺在病榻上，一言不发。参军殷浩端上一碗汤药，放在床头上，安慰道：“国丈气血攻心，应安心养病。在扬州时，郁郁寡欢，回到京口，为何依旧如此伤切？”

“今日入城，百姓相迎，悲伤者甚多，让老夫更难释怀。”

殷浩道：“不瞒国丈，哭泣者多是战死将士家眷，还有些是哭北方亲眷，未能渡淮，死在北岸，故而落泪。”

“代陂之败，令老朽悔恨交加，不听深源之言，以至兵败至此。”

“国丈爱民如子，我等不及，大仁大义，虽是溃败，时至今日，也无人责怪国丈。”

褚裒道：“越是如此，老臣越对不住朝廷啊。”

殷浩道：“国丈万莫挂在心上，明日之后，太后便到，亲自看望国丈。”

褚裒忍不住老泪纵横，更感悲愤，孱弱说道：“待我死以后，深源可为主帅，为大晋子民雪耻复仇，重铸社稷……”

“复仇之事，国丈不必多虑，明日太后便到，国丈可要保重贵体。”