陈苦不由好奇问道：“可，这大会不是由官府主持的吗？听说还有县丞到场，官府难道不管？”

“官府为什么要管？他一个小镖局一年交的税，能有我药王堂的零头多吗？”

杨箓禅慢悠悠说道：

“自古衙门朝南开，有理无钱莫进来。”

陈苦问道：“可，这样仗势欺人，不也是会被别人所欺吗？”

“世上哪里不存在仗势欺人的事？又有哪个人敢说自己身居高位了，有钱有势了，不会挤压别人的生存环境？”

杨箓禅慢悠悠的说道：

“这个世界是残酷的，发圣人心的人有，但改变不了人心利己的本能，你一个人的时候，可以不欺负人。但当你坐到了高位，你所代表的就不是你一个人的利益了，而是背后不知多少张嗷嗷待哺的嘴巴，这时候就要看，你是选择养活你自己身边的人，喂饱壮大自己的势力，还是去和别人平分面饼。”

陈苦两世为人，并非不懂这些道理，不由呼出一口气，道：“这大概就是窃钩者诛，窃国者侯了吧。”

“孺子可教也。”

杨箓禅微微笑道：

“行帮之间的倾轧，就像是诸侯之间的吞并，太阳底下没新鲜事，宝蛟县的势力矛盾只是天下纷争的小一号的缩影而已，你想想看，诸侯林立，某个地方有一块土地，物华天宝，人杰地灵，两个诸侯同时去抢，当然是拳头大的诸侯说了算，抢到之后，他的国民不会骂他是欺负人，反而会盛赞他是‘开疆拓土’的一代雄主。”

“所以，拳头大永远是万世不易的真理，大到可以抢江山社稷，成为皇帝，小到可以欺行霸市，成为一霸。”

“至于，会不会被更强大的人欺负？”

杨箓禅吐出一口烟气来，说道：

“我们练武，不就是为了一步一步，强壮己身，不断去壮大自己的拳头吗，一步一步的爬到最高吗？”

“那要是爬不了那么高怎么办？”陈苦不由问道。

杨箓禅眼中浮现一丝无奈，道：“对自己有信心的话，便去更高更大的天地闯荡，没信心的话，就缩在一个小地方当第一，看自己心中的世界到底有多大了。”

陈苦陷入思索。

他这不由又回想起了此前在乡下采药的经历。

散户、编户、地主……

一层又一层的社会阶级。

前世今生都如此。

他确信自己就是个普通人物，既怕死又怕麻烦，肯定是没那个本事去改天换地了，那样的人也太累，既然如此，那就只能融入其中，让自己一辈子都不要当被人欺负的角色，享受既得好处，独善其家。

但陈苦还有一个问题：

“可药王堂也不是在宝蛟县一家独大呀？若是遇到跟鱼龙会、柴铁铺一样级别的巨头之间的矛盾呢？”

“这就是为什么要在大会的过程中，选择年轻的弟子作为代表去参会了。”

杨箓禅慢慢悠悠地说道：

“人生在世，幼壮老死是规律，即便是有如老夫这样达到宝蛟县当中武功修为最高的第五境，寿活一百多，最终也是要有死的一天的，你可听说过，大户人家当中，老人不死不是什么好事，老人死，新人生，这才是一个家族当中生生不息的象征，叫做‘江山代有才人出’。”

他说话间，寒风吹小院，却低头看向了那花园中的泥泞土地下，藏着新春之后的嫩芽。

最后，将同样的目光，落在了陈苦身上。

尚云芳这个时候终于可以插进话来了。

他轻声咳嗽了下，说道：

“年轻人，是以后，是未来，老人终有一天是要退出舞台的，所以，谁家的年轻人更有出息，也是一种展示‘拳头大小’的手段，把你们这些年轻人推到大会上去，一方面是让你们提前历练。

另一方面，则是堂里要将你们当做秀给大会上其他行帮的‘新肌肉’。

到时候，你们在行帮大会上的表现如何，则象征着药王堂在以后四年，乃至四十年之中的拳头，是否依然还大。”

陈苦没来由的感受到了一股压力。

便问道：

“我？不是还没定吗？”

“有我们两个联名推举你，你十拿九稳了。”尚云芳说道：“三大掌柜的某个弟子，这一次，一定是要被顶下去一个的，这也是惯例，未来的三个少掌柜里，其中一个要有一位从底层上来的本地人氏。”

陈苦听着两个师傅一言两语，居然就有这样的信心，确立自己未来三大掌柜之一的地位。

不由得开口道：

“怕是会遭人针对嫉妒呀。”

今天，那位二掌柜的弟子张人英，便是察觉到了自己对他的威胁，所以才刻意针对自己的。

说白了还是立场和利益冲突。

“怕什么？”

杨箓禅说道：

“老夫对你可有信心得很，用你的实力去碾压过去，便不会有任何不服。”

陈苦咳嗽了一声，道：

“好吧，那容弟子考虑考虑。”

“考虑什么？”

杨箓禅负手道：

“过来之前，我已经把你的名字递给三位掌柜的了，今天是初十，十五就要召开大会，最好在今天就把代表的位置选出来。”

“今天就选？”

陈苦惊讶。

正说完这句话。

铛！

药王堂内的钟声敲响了。