在陕西巷的尽头，有一座高三层的小楼，白天看不出什么来，到了日落西山，华灯初上的时候，这座不起眼的小楼却又是另一番样貌。

门前门后人来人往的络绎不绝，使同在一条街上的酒楼、澡堂、茶馆云云都冷落了许多。

不只有数不清的妙龄少女，非常爱岗敬业地扯脖子吆喝，更有许多打手护院维持治安，热闹非凡。

可近些日子以来，无限风光的这座小楼却异常冷清，已经好多天没有开门营业了，给往来的观众们一种错觉。

“杏花院倒闭了？”

其实不然，只是因为某些原因，临时停业整顿了。

载澄骑着马，在三个蒙古人的陪同下来到杏花院门前，刚下马，就见中门大开，出来一帮手持刀枪的精壮汉子，中间一个略有些佝偻的老者恭恭敬敬地冲着载澄作揖：“小王爷，您来了。”

载澄看了看：“福伯，先生们可在？”

福伯回道：“回小王爷，张先生和羊先生已经恭候多时了。”

载澄点了点头，直接走进了杏花院。

穿过三层小楼，来到了一个硕大的庭院，因为是冬天，草木凋零，只有几棵松柏和些许梅花在寒冬中绽放。

穿过凉亭假山，走过池塘拱桥，载澄停在了一个二层小楼前。

还没等他站稳，从楼顶上和假山后，一上一下转出两人，一前一后把载澄夹在中间。

三个蒙古人看了看二人，没什么反应，依旧站在载澄的不远处。

而载澄道：“嗯，很好，警惕性很高。”

他前面的那人轻声细语地道：“奴婢给小王爷请安。”

他身后那个人没说话，而是随着这句话，也跟着一起跪倒在地。

载澄挥了挥手：“起来吧。”

他面前的人让出道路，载澄直接走上了楼。

进到屋子里，他摘下身上穿的裘皮锦袍，双手放在地中间的炉火上取暖。

过了一会，载澄站起身走到中间正位坐下，看着左右几个人：“张先生，羊先生，烦劳二位赶来，辛苦了。”

那个羊先生手捋着山羊胡，脸上的笑容把堆积的皱纹都聚在了一起。

“小王爷哪里话，这是老朽应该做的。”

他对面的那人道：“是啊，小王爷。您把我和羊老叫来，定是有要事，哪敢不来。”

载澄笑道：“多谢二位先生助我，今天也是小王心情好，特地邀请二位先生，共同庆祝一番。”

羊角生道：“哦？不知小王爷遇到了什么喜事？”

载澄道：“今天阿玛给老佛爷请安，老佛爷心中欢喜，加封小王为总理衙门章京，从今天开始，小王也算正式有了官衔。”

载澄略带兴奋的情绪，把奕䜣跟他说的事详细地讲了出来。

张悬山听罢，站起身，冲载澄一拱手：“这是好事啊，恭喜小王爷加官进爵。”

羊角生此刻却完全没有反应，依旧眯着眼睛，收捋胡须，默不作声。

看到他没有反应，张悬山走过去，用他手里的扇子捅了捅他：“我说老羊头，小王爷受封高官，你怎么也没个反应呢。”

羊角生缓缓抬起头，笑着看向张悬山：“悬山老弟莫慌，此乃并非好事，稍安勿躁。”

载澄一听他这么说，急忙站起身，走到他面前：“羊老，你这话是什么意思？”

羊角生转头看向载澄，点头示意：“小王爷，老朽所言非虚，这看似是太后恩典，实则是一石二鸟。”

载澄一愣：“哦？一石二鸟？敢问羊老，哪一石？又是哪二鸟？”

张悬山也道：“是啊老羊头，别弄什么玄虚，什么一石二鸟？”

羊角生笑道：“这一石，自然是太后老佛爷的问路之石。”

载澄问道：“何解？”

羊角生微微抬了抬手：“请小王爷上座，听老朽一一道来。”

载澄与张悬山归座之后，羊角生慢悠悠地道：“这一石，太后既探得了王爷的态度，也断了王爷的后路。”