一匹金马沿着南北大官道奔驰而去。官道两旁是来往不息的人群。阳光明媚，照射着大地，人们像行走在只有光明没有黑暗的世界。两个人同乘一匹马离开了京城。走得远了，回首望去，金陵城在金色阳光下巍峨凝重，如盘踞在平原上的沧桑巨龙。人们离它越去越远，心里有些惆怅和庆幸，仿佛离开了可怕牢笼。

明前坐在马背前面，望着远方。直到此刻她还不敢相信自己做出了这个选择，与崔悯一起走了。忽然她觉得腰身一紧，坐在身后的崔悯伸出双臂紧紧地抱住了她的腰。肩膀上也有些温热，他的面颊俯下来贴着她的脸。

她听到他在耳边喃喃低语着：“多好啊，这种样子。我还以为此生此世再也不会有了。真是老天厚爱。”

明前面色微动，之后也暗叹了。是啊，多么难得的结局。她又何尝不以为这种“骑马同行”的样子永远不会有了。谁料到还有这么峰回路转的一刻。确实是老天厚爱了。

金陵城城外的官道上，行人络绎不绝，一块块阡陌分明的农田绿油油的，官道上车马喧嚣，是一幅生动热闹的市井百态。崔悯紧拥着她，没有再说什么。只是把脸紧紧地贴在她脸上，仿佛在感受着这份难得的安逸时光。半响，他的声音才又响起了：“明前，这里是金陵城外，没有旅人靠近，也没有官府监视。我可以问你一个问题吗？”

明前微觉惊讶。她想转身看他，却被他抱得紧紧的不能动弹。只得迟疑地道：“你想问什么？”

崔悯的声音低沉，有些沙哑：“明前，你真的是劫匪女吗？”

明前的身体僵住了，睁大了眼睛。她想回头看看崔悯的脸色，却被他抱得紧紧的，无法回头。她的声音有些犹疑了：“这，为什么这么问？皇上的判决不是下过了？你为什么会这么问？”

崔悯的声音很清冷，身躯有些发抖，还是镇定得道：“我想知道那天你与萧五说了些什么，请你告诉我。”他像是感觉到明前的震惊和紧张，双臂又用力得抱紧她，想给她一点支撑：“不，我没有偷听你和萧五的谈话。我答应过让你与萧五单独叙话。我就遵守了诺言，还拒绝了董太后、皇上和三法司派人监听的要求。不允许任何人窃听你们的谈话。所以，天底下没有人知道你和萧五在厂卫狱说了什么。但是，我自己想知道。”

他松口气，抬起脸，从明前的头发边眺望着远山和京城的影子，又望着路旁青葱色的田地。幽幽地道：“是我自己想知道。现在案件已经审判过，结局也落定了。不会有人去推翻皇上和董太后的裁决，我们也出了诏狱离开了京城。你可以对我明说了，那一天萧五与你说了些什么。”

明前终于扭过了脸，看着他平静精致的面容，疑惑不解地问：“我们的谈话结果已经在萧五的证词里上报朝廷了。你问这些往事，可是有什么问题吗？”

“不，没有问题。”崔悯垂下眼光，面孔望着前方路面，声音深沉又残忍：“只是我不相信！我不相信这个结果。我的心里有疑点，有根刺儿！在时时刻刻地刺着我的心，所以我想请你亲自告诉我。”

明前愕然了，不知道如何回答了。

崔悯的眼光阴郁极了，身体和声音都在微微颤抖：“好吧，明前，如果你不想说话就听我说吧。……我不相信这个结果。我从心底里不信你不是范瑛，是程大贵和李余娘的女儿。我认为你才是真正的范瑛。”

他双臂收紧抱紧了少女的纤腰，目光移向了蔚蓝的天空：“我从十年前第一次接触到这件真假相女的案子，带你回京城时。我就对姜千户说过，不管外人如何指认，你们始终都有一半机率。不管你是因为心善还是其它原因被程大贵和李氏指认为范瑛，你都有一半机会是范瑛。再后来，通过这些年我与你的了解，通过对李氏萧五等人的观察，我认为你是范瑛的概率已经增加到了八成。怎么可能到了最后就乾坤大/逆/转，变成了你是劫匪女呢？我心里不服，我怀疑着有什么。”

他的声音变稳定了，眼眸变得深邃，揽着少女的腰，沐浴着明媚阳光，放开马缰随意行去：“——我们不谈证据，只谈人心。如今早就没有了证据，只剩下了人心可鉴。使我起疑心的是李氏。如果你是她的亲生女儿，雨前是范瑛，那么在雨前步步逼问真相的前提下，她临死也未改口，这个人的心计胆略可比曹孟了。而李余娘此人性格泼辣，脾气火暴，绝不是心机似海深的人物。她于小处贪财惜命，于大处还能分得清是非曲直。十多年前她被丈夫和义弟所累，拐骗了个小女孩回家。她就敢丈夫说‘不’，抢救回了生重病的小女孩性命，还收养了她，不允许丈夫义弟他们继续杀害拐卖她。她的心里还有一分真，不是善恶不分坏到底的人。你被她抚养长大，深知她的品性，所以也敬她爱她三分。我常想，如果你真的是她亲闺女，她又何必要顶着天大压力，送你一路往北嫁给小梁王呢。干脆在路上跟你说明真相，带着你拿着四百万两银子远走高飞，改头换面得重新生活。这不是一条更轻松更妥善的人生之路吗？但是她却顶着雨前的威胁，公主的陷害，藩王的怪罪，也要坚持地送你去北疆和藩王成亲。这其实不是她贪恋虚荣，也不是你是她的亲闺女向着你，而是她知道你是范勉和王玉贞夫人的女儿，是范瑛。她才这么果决得送你北嫁。她所做的事是为了赎罪与报恩。赎当年丈夫和义兄弟拐骗你的罪，报你当年听到自己是丞相小姐后就立刻救了她母女性命的大恩！”

“她心里有一种你是范瑛的底气，才会把事情做得如此果敢。因为你是真范瑛，她才会理直气壮得送你去北疆嫁给藩王。她本身有着民间妇人的仗义，又在丈夫死后更分得清生死前途了。”

明前久久地凝望着前方，内心激荡。闭住双唇没说话，心里却激烈地叫出了声。是的，她的养娘李氏就是这种人！小节多错，大节不失，心里还存留着一分穷人的骨气和仗义。她就是因此才对养娘又敬又爱，就是知道她是个粗鄙泼皮却有仗义的市井民妇。

崔悯深深地望着官道尽头，口气沉重，接着道：“第二是萧五。也令我倍感疑惑。他初见你时望风而逃，不敢与你打照面。如果是故人之女他的亲侄女，只有惊喜，哪儿有惊慌。这是他认出你就是当初他们抢劫回家，被大嫂收养的范勉之女。范瑛来北疆是为了嫁梁王的，小梁王也看似不计往事得想娶你，他便决定不认你，任由你走自已该走的人生路。第二次见面时你代公主嫁到虎敕关战场，他顶着天大的压力，还是忍让你，没有伤害你。两年的边境躲藏，也没有与你打照面。但是被我们救回去再掳回时就立刻对你承认了你是他的义侄女。他心中是明白了你和梁王之间产生了裂隙，雨前又公开嚷出‘真假相女’的案子，阻力太大，你又倔强不含糊，很可能无缘嫁给梁王做王妃了。便出头认了你做侄女，想让你带着金银财宝逃到西域小国，做个自由自在的富家女。这也是他为你铺好的退路，以报当年劫持你的错。但是你又倔强地拒绝了这条路。最后战后他被擒，在京城再度见到你，就三度反口说你是范瑛。这也是为你着想。他在战场上看到了梁王对你有情，会娶你做皇后。他便决定扛下了这场滔天大罪，盼望你能继续嫁给太子，做大明皇后。这才是萧五真正想说想做的事。”

“他为什么从头至尾得对你这般恩义？而对雨前仅仅是在战场上救她一回就扔回了北疆小城的面子情。那就是他与你有着更深的渊源，内心更有愧，才百般补偿你，为你指一条最有名有利的路！而他为什么对你有愧，因为你才是真范瑛！”

明前静静地看着空旷的田野，声音卡在喉咙里，一句话说不出了。

崔悯紧紧地拥抱着她，像是全身很冷。他喃喃自语得发泄着内心的感慨：“这是为什么？明前，证据不算什么，这个案子掺杂了太多的利益人心，早就没有能洗清事实的铁证了。——但是，人心却可以！人心可以有迹可循，人心能一路指向了最真实的道路。所以，即使没有证据，你失口否认，我也认为你才是真范瑛。”

他抱紧了她，在这个艳阳天底下好像很冷，不由自主地战栗着：“明前，我只能猜测出这两种最可能的结局。一种是你是劫匪女，这场案子的真相和审判结果都是对的。那么父债子还天经地义，万事都不必再提了。另一种就是你是假劫匪女真范瑛，这场案子的真相和审判结果都是错的！这两种猜测，哪一种是对的？你能告诉我吗？”

“萧五究竟与你说了什么？你又是怎么说服他，使他提供了这样颠倒黑白的证词？”

明前楞在原处了。她沉默良久没有说话。像是被他的奇思妙想弄得很迷惑。

崔悯觉得一股椎心的寒意袭上心头，冻得他索索发抖。这个艳阳高照的日子也晒不化他心里的寒冰。明前没有回答，他却仿佛找到了答案。痛苦不堪地道：“……你是为了自由才选择了这条路吧。明前，我猜想，只有不是范瑛，你才有可能摆脱这个案子，摆脱一切前尘往事的束缚和恩怨，做个自由自在的乡女。过人世间最无仇无冤无恩无情的生活。就是这样吧？你从萧五那里得知了真相。知道你是真范瑛，还知道是梁王幼年派人去杀你，造成了你们两家的一生悲剧。你就痛定思痛，恳求萧五叔改变了证词。放弃了一切，从案子里脱身，跳出了这个无比痛苦纠结的大圈子！不，是在这之前，在边境失忆的两年中，你就下定决心要抛弃一切荣华富贵前尘往事。做个最纯粹最自由的乡女了。”

“——你万里追踪的不只是真相，还有一份自由！你想追求的是自由自在的生活。”

“可是，明前，你知道吗？你这样做付出了什么样的代价？你放弃了身份、地位和将来。从此全天下都确信你不是范丞相女儿了，你再也不能光明正大得在世人面前认他们做父母了。不能祭拜父母祖先，没有家族庇护，不能嫁给自己最明媒正娶的人间至尊的太子，不能使自己将来的儿女得到整个大明天下。甚至不能把最痛恨的仇人雨前绳之于法，报杀害养母的仇。再也没有身份财产未来，变成了一个彻头彻底的劫匪女。你放弃了全部，只追踪到了一个永远被掩盖住的真相和平民身份。这份自由，明前，你觉得值得吗？这太难了……”

还有一句话，他到死也说不出来。他连想想都觉得心要裂开了。如果明前真是抛弃了“范瑛身份”的范勉真女儿，她这样做还有一部分是为了他！只有抛弃掉范勉之女与淮南王家长女的身份，她才可能彻底抛弃了与北疆梁王的爱恨情仇，甚至是与小梁王的婚约，做个自主婚姻的平民。爱怎样生活就怎样生活，想嫁给谁就嫁给谁。一生过得肆意。她也有可能为了他的。而且最重要的一点是，这一切都是在外人不知情的前提下，就毅然斩断了与小梁王的因果关系。哪怕可能因此生祸，变成劫匪女而遭到惩罚、流放甚至没了性命。也在所不惜。

这份刚强坚毅，世间罕见。这份至情至性，可鉴日月了。

崔悯觉得眼眶发热，双臂紧紧得拥抱着她，热泪溢出眼眶，痛苦得快撕裂了。如果他不是百般执著不愿意罢手，再度前来寻找她，苦苦追寻着一个结果。这个姑娘就恐怕会带着天大的秘密变成劫匪女，背负着不公平的惩罚，孤苦伶仃得流落到了中原的贫瘠山水间了。哪怕她身上真的流淌着清高忠烈的丞相和淮南名门的血脉。——这个世上，人人都千方百计地追求着荣华富贵和金钱地位，她却倔强得反其道行之，放弃了人间最重要的家族身份。