翌日，公主车队离开了谨州继续北行。刘谨州带着兵马送出了五十里，还舍不得小梁王走。这次他与小梁王“不打不相识”，朱原显豁达又精明，极有胆识豪气，对“中原之虎”刘正阳也很赞赏。两人平时多聊一些兵法，很是投缘。这次送行，刘谨州非要送梁王等人到百里外的大泰岭边缘才作罢。小梁王推辞不掉，就随他去了。于是谨州官兵气势昂扬地恭送梁王公主北行了。刘夫人等女眷送别车队后，都在心里念了声佛，放下了心，终于平安送走了这些煞星般的藩王公主了。

出城后，小梁王骑着赤辉宝马奔行在车队前端。年青的藩王美貌盖世，气宇轩昂，骑着暗金色宝马奔驰着，仿佛似一道绚烂动人的风景。崔悯也骑着马与他并辔而行。美少年同知绛红色长袍，纤细秀美，面容精致，与黑衣玄冠佩御剑的藩王并驾齐驱，真有些“宝石映美玉”，“彩霞伴明月”的风采了。一路上的路人百姓们仰慕不已。若不是官兵们拦着，恐怕就要如古人般的“投花掷果满盈车”了。一个已经是人世罕见的风流倜傥的王候，怎么又出现了另一位秀丽闪耀的高官呢？真有些“既生瑜，何生亮”的意味呢。而且两人没有丝毫相互轻视的模样，而是一见如故了。

车队最大的公主凤辇上，益阳公主的纤手撩开红绸窗帘向外望去，遥遥地看到这幅影像，心中微动。她旁边是范小姐范明前，也被邀请来与公主同乘凤辇前进。她也顺着公主的视线望出去，心里也有些悸动。眼下的这副阳光明媚、男人们并驾骑行的情景，对比着前夜芙蓉池池畔，两人拔剑相向的情景，真像是一场梦啊！她已经分不清自己是在梦境还是现实中了，心里也不知是喜是忧了。明前心情复杂地转开视线，端坐着，不再多看多想了。

公主也深深地看一眼那两人就收回了视线。她不知道芙蓉池的具体事，只隐约感到崔悯掩盖了整件事。好个知情识趣的收拾残局的锦衣卫同知啊。公主靠在窗棂上，手里绞着帕子，内心又痛苦又甜蜜。她也不敢多想多看了，怕自己想得越多美梦就越易碎了。人生最痛苦的不是对方不爱自己，而是爱的希望渐行渐远，最终成为了“陌路”。她低眉垂目，仿佛听到了自己的心一片片碎裂，撒在了北行路上。

两个人并排坐着各怀心事，沉默无语。也没有心情理睬对方，都沉浸在自己内心里了。这条北行路有尽头，她们的心中期盼的东西又在哪里呢？

山路上策马驰骋的男人没有女人的细腻心思，还在潇洒地纵马狂奔，笑声撒满了山路。崔悯陪着梁王骑了会马，就直接骑马跑向了车队前在开路的陈虎成那儿询问落角处了。小梁王则骑回车队，派人邀请明前骑马。明前愉快的答应了。她也想在北行路上尽快地学会骑马。她换了衣裳骑着梁王送她的那匹暗金宝马练习骑马了。不长一会儿，她就娴熟地驾驭着马，平稳地小跑在道路上了。

小梁王也一扫昨日的阴霾心情，与她并驾齐驱，教着她：“……骑马可以锻炼身体，还能使人振奋精神。范小姐你每天都骑一会儿，就会增加些体力，心情也会好些。”

明前感激地轻声道谢。他知道她和公主同乘凤辇不自在，特意叫她出来的。他很关心她，是个人品上佳的人。幸好那晚没有被他看到并误会了……明前极力地驱散那件事不多想了，专心致志地骑着马。

清风扑面，阳光暖洋洋的，两旁树影急速地后退。她骑了一会儿马，身体冒汗，精神奕奕，也消除了昨天的病弱模样。身心都变得舒服多了。

车队的两帮人马，小梁王的手下刘静臣和王芝带领着北疆侍卫们，正跟锦衣卫的千户百户们赛马。两拨人大呼小叫地策马而去，引得官员和太监女官们一阵喝彩，很是喧嚣热闹。倒是减轻了人们离开谨州的离别愁绪。

下午，天色晕黄，驿道上大风呼啸热浪扑面，看样子快下雨了。车队及时得到达了大泰岭山脉一侧的小镇“泰平镇”。泰平镇依山而建，青石砌屋铺路，有数万人口，内有一条街市，很繁华。陈虎成将军借用了镇上最大的一户姓韩的乡绅大宅院，来招待藩王公主等人。韩姓乡绅的族长是一位花白胡子、精神矍铄的七旬老者。他带领着家人热情地来到镇前，接待了这些来自京城某大官的子女一行人。

梁王公主等人进入镇子时，看到镇外山脚下有一大片整齐壮观的墓地，修建得很堂皇气派。韩老者自豪地指着墓园对客人说，他们祖上是春秋战国的韩非子一脉传下来的旁枝，在大泰岭附近繁衍生息了两千年，所以祖宗先辈们的陵墓多得连成了山，宗祠也特别古朴气派。有空了请诸位京城来的公子小姐们去瞻仰下。人们赞美感叹了几句，跟着韩老者进了泰平镇。

***

当晚暴雨如注，第二日清晨还在淅淅沥沥地下着。车队不想冒雨前行，就暂且停留在泰平镇了。大雨直到午后才渐渐停止，出了太阳，人们三三两两地出门透气。他们出了谨州城就撤了旗号，只以京城某大官返乡的公子小姐的名义行路。所以他们借住的这户韩姓人家不知道这伙人的来头，但看到谨州布政使都派人护送他们，知道这伙人来头不小，更加殷勤地招待着人们，奉献上各种乡间美味，又让人带领他们观览泰岭大山的风光。

小梁王也邀请了明前去散步。明前答应了，带着丫环随他去镇子附近游玩。小镇依山而建，房屋如阶梯般的比邻，很是新奇壮观。人们沿着山路一边上山，一面观赏着各种屋舍山谷。

天空睛朗，带着雨后的凉意，小梁王和明前带着丫环走在前，刘静臣和王芝陪伴在后，人们慢慢地散步。满山葱绿，流水潺潺，他们看到了小镇的街道旁和附近山林都长满了野果树，结满了各种野桃野杏和野桑椹果子时。明前禁不住眼前一亮，没想到在镇子上见到这么多野果。

梁王昂首阔步地走在前方，穿着不起眼的土褐长袍，人却英俊夺目，在镇子上如鹤立鸡群一般。他好像猜到了明前的想法，指着一片片野树笑了：“没想到这些在路边山边随便长的野树，也能结出这么大的果子。这是什么？”他指着是一种树皮是土褐色，结的果像一个个紫红大葡萄的高大野树。

明前认得，脱口说道：“这叫做‘小香枣’树，结的枣可好吃了。边上的是个毛桃树，还有笑口梨，野山楂，山樱桃树和野桑椹树等等……这里的野果树真多，这些树都很好活，只要一片土地和阳光就能长得很茁壮。”

她喜出望外地走到道边，摘了一枚青涩的毛桃果，仔细看着：“不行，这个山桃树的品种不好，不很甜。一般人都不爱吃。可是它们长在道边，经历了风吹日晒和人们砍伐，也是一种根基最深最健康的树。可以嫁接的。明年春天，不用移果树，只要拿一些好品种的水蜜桃枝条，嫁结过来，再招来专门的蜂群来传粉，好好地剪去多余的旁枝，留下主要的枝干和果子，还要记得驱虫，过了两年它就能结出跟水蜜桃一样又大又甜的桃子。我在乡下时还会嫁结山桃树呢。”

小梁王和两名随从听呆了。梁王手里掂着个青山桃，目光炯炯地看着她，又看看山桃，眼光有点深邃。他微微皱起眉。

明前又依恋地看了几眼野果树，才回过神。吃惊地道歉说：“我有些走神了，我在胡说……”

“无妨。”梁王朱原显脸色平静，深深地看她一眼：“你好像很熟悉农家生活。你喜欢那种生活吗？”

明前的眼睛瞳孔一缩，嘴角微抿。暗说不好，她提着心思索了下才回答：“小时候在乡下过惯了那种日子，对农活也懂一些。失礼了。”她垂下眼光，轻声道歉：“今天偶然看到了野树就发了些感慨。我，以后不会乱说了。”

“不，没有什么。”小梁王一身褐衣，头发用发带束着，像个普通的城镇青年。但他身材高大面目瑞丽，一身不凡的潇洒气度。惹得路过的山民农妇都偷偷望他。他站在她身旁满脸郑重，眼里含着一种莫明意味，像有些同情也有些难过：“你不忘本，这是好事啊。人不能得了富贵就忘了幼年的生活。对了，如果有机会，你还愿意回到乡野山村生活吗？”

当然愿意！明前几乎冲口而出。这些年来她经常做一些回到大龙湾老家自由自在的生活的梦。梦中唏嘘不已，醒过来还会黯然好久。但是，她立刻压住了心头悸动，她不能回去，她现在生活里最重要的是京城的父亲和北疆的藩王了，她得救父亲嫁梁王，她不能回头了！