几名利索的于家仆妇带着两人分别进了院落休息。雨前支撑了半天，一进院落就晕睡过去。明前匆忙地换衣服，今晚上的事还很多呢。

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月明星稀，暮鼓响起，深夜的后清宫笼罩着薄薄雾气，如飘渺的仙境。后清宫里只有几处渺渺的院落里有灯火。李云谟带着明前来到了于秀姑的书房门口，遣散开仆妇，自己站在院门把守着。

书房很宽敞，烛光如豆，门外的狂风吹进了房屋，烛火摇曳着，把人们的脸映得忽明忽暗。于秀姑端坐在大厅的圆桌前，淡定地泡着茶。她放下茶，轻轻柔柔地问：“出了什么事？为什么你会落水？跟小雨有关系吗？”

一走进这个房间，明前仿佛卸下了浑身重担。这一天险象环生，她苦苦得撑到现在。直到此刻一颗惊涛骇浪般的心才渐渐平息，止住了浑身战栗。

明前看着老师，笑容变得软弱无比。她眼睛微潮，按捺住翻腾的心情，仔细回想了下才慎重说：“我不知道是怎么回事。我当时背对着山路，面向着山涧溪流。回头就看见了小雨跑向我，在我面前滑了一跤，要摔下河了。我急忙站起来转身扶她，她却滑倒了，避开了我的搀扶。我却用力过猛得栽向了右边，摔下了山涧……没有人碰我或者拉我，是我主动地去扶小雨，不小心落水的。”

于秀姑目光阴郁，捏住茶杯的手指因为用力而关节泛白：“原来如此。确实可能是件意外。你是怎么想的？”

明前的心微微跳着，摇摇头。她心底其实还有一种隐隐约约的想法，但她不敢再想了。她害怕想得太多太清楚了，就会心碎梦碎了。这如果是场意外，对所有人都好，没有人需要负责任。如果不是场意外，就是个最大的凶险了。是有人在故意设圈套，利用了她的主动搀扶在害她。利用了她的善意在杀她。

——这种阴毒心计，连想想都会骇得人汗湿脊背、夜不能寐了。

两个人相看一眼，都隐隐得看出了对方的心思，心中微凉。

明前打起精神，脸上露出微笑，甚至露出了个甜甜的小酒窝：“这是个意外吧。我没有看出小雨有什么奇怪举动。是我自己太不小心了，急着去扶她。反而把自己带下了水。真没用，让老师担心了。”

于秀姑深深得看她一眼：“你知道你犯了什么错吗？”

“我不该一个人呆在山涧旁，不该轻易信任陌生人。”

“对。女子处身立世，不管是在家里还是在市井，不管是单身还是有家庭，都要极端地爱惜自己。以自己为最重，才能过得好。古人常说‘逢人只出三分心，遇事先寻后退路’，就是指君子不立危墙之下，使自己陷入困局里。你走得太冒失了，浑然忘了这世间原本是‘四面楚歌’，结果使自己陷进了困境。幸好，崔悯还知道要点脸，追上来补救。你没事真是太幸运了。”

明前知道老师性子清冷，能这样坦言告诫已经是最大的关怀了。

于先生轻声说：“但这种幸运，只会有一不会有二。不要指望别人会永远帮你。尤其像你这样经历奇特的女子。幼年时被拐骗先错了一步，以后如果再行错，就真的万劫不复了。这世上对女人的道德要求，要比对男人苛刻百倍千倍。你没有机会再犯错了。”

“那么，你来找我要说的重要事是什么？”于先生涉入主题。

范明前稳定了下情绪。她犹豫着抬起头刚要说话，忽然，她眼光一凝，发现一向整洁爱美的于秀姑，一头青黑如黛的长发鬓边，出现了几丝白发。明前猛然截住了话，目光不明地看着于先生。心里惊觉，于先生也有近四十岁了，她也老了。明前顿时心中绞痛。怎么办？崔悯就在几重殿落之外。她不能说，一说就会连累了于先生，她也答应过父亲范勉不告诉任何人。但是此刻不说出来，就再没有一丝解救他的机会了。她得借助于先生的力量。