一日午间，走到了一处风景优美的大山“延山”脚下。车队临时征用了一家富户别墅，让公主稍作休息。

别墅外肃清了周边的闪杂人等。人们在繁花若锦的古树下，搭起了锦锻帷幔，竖起了华盖。益阳公主笑吟吟地坐在上位，邀请李侍郎和明前等人饮茶观景。席位外站着几位锦衣卫，锦衣卫同知崔悯也在其中。弱冠少年穿着一袭暗蓝色官袍，更衬得面孔洁净，清秀斯文。他脸色沉静垂目于地，岳峙渊停的站在那儿。

卖相真好。明前心里暗自吐槽。带着丫环走来陪坐在下座。

延山风景如画，绿茵如毯，天空漫卷着朵朵流云。一阵风吹来，山野间飞荡起无数的野花花瓣，如同下了场粉红花瓣雨。美不胜收。人们坐在古树下远眺美景，都心旷神怡。

益阳公主命人上茶。她一只纤手惦着白玉杯子，介绍说：“这种茶叫武夷山绣云茶。意思是说，茶叶绿中透亮，带着银边，宛如碧空里背衬日光的绿云，故名绣云茶。明前，你尝尝。”

明前双手捧杯，见白玉杯子里翻卷几片银边细长茶叶，果然如天边的流云般飘渺多姿。呷了一口，甘甜入喉，后劲带着苦涩，别有一番滋味。估计是专贡朝廷的贡茶吧。茶杯也是通体白玉制成，晶莹剔透价值连城。

“好茶。”她真心地赞扬着。不愧是皇家气派，连千里迢迢地去北方拜佛，也要带着名贵的茶具吃食。难怪车队带了两百辆行李辎重车。

益阳公主对明前笑了：“我们细细品茶，不急着赶路。慢慢往北走就行了。顺便好好观览一下这壮丽锦绣的河山。明前，你着急吗？”笑声里带着两分戏谑。她听说了明前是去北疆出嫁。

明前忙道：“多谢公主殿下，明前不着急。这一路上风景秀丽，我们细细地观赏也算是一种收获。”

益阳公主微笑：“说得是。古人常说‘读万卷书，不如行万里路’，往北方的路上都是波澜壮阔的大山大川，我们就一路上好好欣赏着风景吧。”

人们纷纷点头称是。明前暗觉奇怪，这位公主是位才貌双全的淑女，看似也很富贵得宠。为什么她会去荒凉的北方礼佛还呢？

众人言笑晏晏，公主的心情也很愉快：“说起茶，我倒是想起范小姐的名字。明前，这不就是一年中最好时节的茶吗？范小姐的字真雅致。”

“多谢公主夸赞。这是我幼年时，一位嗜茶的老夫子为我起的，我自己也很喜欢。”

益阳公主眼光一亮：“确实是爱茶之人才能取出的好名字。哦，对了，你身后那个漂亮丫环不是叫小雨吗？常言道‘明前雨后，茶色佳宜’。这小丫头若是叫雨后，倒也是个绝好名字。”

人们一楞，继而纷纷称是。是啊，明前雨后才是茶叶之期的绝配。是个好名字。公主要赐名吗？这可是天大的造化了。这丫环可真有福气。

明前身后站着的小雨的脸腾得红了。意外地看着益阳公主，又看看明前，一时间不知如何是好了。明前也有点意外，但立刻微笑地向小雨点头示意。

小雨忙跪地谢恩：“小雨多谢公主赐名。”

嗯，明前雨后，还真是一个极好的名字。公主含笑点头。

明前也再次道谢。人们继续交谈说笑。不多时公主露出了倦意。人们知趣得告退，公主返回内室休息。

明前也带着范家众人回到自己暂歇的房间。她见小雨神色正常，没显得高兴也没有沮丧，很平静的收拾物品。也就放下了心。这不是什么大事，只不过公主心血来潮得为小丫环改了个名字。还真是“雷霆雨露，皆是君恩”，普通人都得接受和谢恩呢。

***

这日傍晚，车队行到前面两县交界处的驿站，李执山安顿好了车队。

范明前等人也住了一个偏院。她吃过晚饭，看到今晚的月亮大而明亮，便打发走了丫环，一个人静悄悄地走出正屋，在后院里徐徐地来回踱步。一整天坐马车赶路，也实在使人筋疲力竭。

院落是偏院，也花木茂盛鸟虫啾啾。她站在花木间仰望着天上明月，轻舒了口气，仿佛吐出了胸中的闷气。许久，她转身回房，便看见了一条人影，躲闪着走进了院落角落的假山石后。

这时候人们都在各房休息，偏院门口还有侍卫把守。这人是谁？明前好奇得上前两步看去。

是小雨。她走到后院院墙下，背靠着假山石，仰头也望着驿站墙外的绿树青山。面容沉静，双手放在胸口，似乎在默默地祈祷什么。寂静的夜里传来了她的轻声呢喃：“求佛祖保佑我家小姐一路平安，心想事成。保佑我家相爷和母亲都平安无事……”