田府外。

一道身影被月光拉的很长。

田靖站在府中，目送着夏之白走远。

等夏之白的身影彻底不在眼前，他才怅然若失的回过神，他看向屋外恭敬候着的管家，轻声道：“管家，你说我这么做，究竟是对还是错？”

管家一脸茫然，但还是笑着道：“家长自有心思，小的不敢妄估。”

田靖深深的看了管家几眼，也是点了点头，自言自语道：“一辈子谨小慎微，虽性格有些急躁，也从不想跟人争执，只想着明哲保身，在官场混迹一番，不枉苦学此生，可惜到头来，还是不免为人刀俎。”

“夏之白想让我做他的刀！”

管家一愣。

他面露异色，不解道：“家长，那夏之白也就五品官，何德何能让家长你为刀？再则，家长不是跟右副都御史有交情吗？而且家长跟盐运司其他官员同样关系不错，怎么就变成他夏之白的刀了？”

“小的不明白。”

管家茫然的摇摇头。

他根本想不明白这是为何。

田靖叹息一声，负身而立，任由热风拂面，喃喃道：“真有交情吗？”

“只是被这些人当成棋子罢了。”

“我这官位来的快，去的同样也很快。”

“如果只是在苟延喘喘，我本是不甘被人这么摆布，但到头来，依旧没有任何改变。”

“你去给我备点热水。”

“我准备休息了。”

管家连忙点头，快步跑去准备热水了。

街巷上。

夏之白跟春雉、吕沧走在回家的路上。

他的心情是相对愉悦的，因为南方盐政这么久，一直都很磕磕绊绊，而这么久下来，自己终于还是说服了田靖，田靖是一个心思很重的人，只是在如今的强权社会，他的心思注定是苍白的。

人为刀俎，我为鱼肉。

田靖从一路上来，根本就摆脱不了。

他某种意义上是帮了田靖，至少给了田靖一条活路，至于最终田靖能不能活，就要看他自己的表现了，但就目前而言，田靖应当会比正常状况活得会久一点。

夏之白抬头，望着皎洁的星空。

“虽不知最终结果如何，至少也算是发出了声音。”

他摇摇头，信步朝盐铺走去。

翌日，天刚放亮。

奉天殿内百官齐至，君臣已商议一阵政事了。

朱元璋坐在龙椅上，将百官禀告的事，一一做出了应对，也是准备散朝了，而就在这时，田靖主动站了出来。

田靖高声道：“启禀陛下，臣有事要奏。”

一语落下，举殿皆惊。

魏衡等盐运司官员面面相觑，不知田靖为什么自己站了出来？他们之前分明说好了，联名上书，将一些事禀告给陛下，借此为自己揽一些功劳，但田靖这一番站出来，岂不是在独自邀功？

一时间。

魏衡、齐泉目光有些冷。

李善长、梅思祖几人目光微异，嘴角露出一抹淡淡的笑容，微不可察的撇了眼上面的皇帝，又很快将目光收了回来，装作浑然不知田靖突然出列所谓何事。

汤和面色微凝。

他隐隐感觉情况有些不对。

朱元璋嘿笑一声，双目不冷不淡的看向田靖，冷声道：“哦，是田靖啊，你有什么事要给咱说啊，咱之前怎么没看到你给咱上的奏疏？”

田靖恭敬的作揖，毕恭毕敬道：“启禀陛下，微臣本不愿此时开口，只是南方情况紧急，不得不说。”

朱元璋目光微阖，眼中闪过一抹冷色。

“南方发生什么事了？”朱元璋一副吃惊的模样。

田靖道：“回陛下，因蒸汽机的出现，南方盐政出现了一定混乱，而南方各布政司，应付不及，已造成南方数个布政司发生了一定的动乱，而且情况还在不断恶化之中。”

“前几日，臣等盐运司官员，收到了南方书信，心中震恐万分。”

“臣跟魏盐运使本想，立即将南方发生的事，禀告给陛下，只是臣作为盐运司官员，对于南方出现的动荡，有着抹不开的关系，因而臣等盐运司官员，这几日一直在思索解决之法。”

“如今已想到了。”

“臣这次便是想禀告给陛下。”

举殿安静。

朱元璋目光一冷，寒声道：“南方发生了这么恶劣的事，为什么不早点告诉咱，要是南方真的出了什么事，咱非要将你们的脑袋一个个全拧下来，说。”

“把你知道的一五一十的都说出来！”

田靖面色一白。

他深吸口气，目光微微扫向了前排，随即开口道：“回殿下，在一年半之前，臣感念蒸汽机的先进，因而便自作主张，将蒸汽机图纸送到了南方，想便利南方发达的盐市，效果的确达到了。”

“但臣等同样到了忽略了一件事。”

“便是灶户生计。”

“大明在盐政上施行的灶户制。”

“目前天下有灶户，数十万，其中绝大多数在南方，而蒸汽机产盐效率极高，对于人力需求很少，南方一些商贾、地主趋利之下，在南方各地广建盐厂，仅仅一年上下，南方就多出了一两百座盐厂。”

“这也导致了，原本以制盐谋生的灶户，一下失去了生计，如今还有不到两月就入冬了，没有余粮，灶户难以生存。”

“因而走投无路的灶户，不得已开始攻击各地盐厂，试图摧毁这些制盐蒸汽机，让南方的盐政恢复过往情况，而且这般事态在一个月的发酵下，已愈演愈烈，情况也越来越危机，臣惶恐。”

“臣深知是臣等考虑不周，酿成了今日之大患。”

“因而数日来，未曾睡过一个好觉，一直在思考如何平息这次纷争，而在昨夜，臣等终于想好了应付之策，如今天下，方从战乱中走出，人口凋零严重，因而释放一部分人力出来，是势在必行的。”

“故在臣看来，蒸汽机不能被废，应当继续保持。”

“只是对灶户，当另做安排！”

闻言。

朱元璋目光微异。