燕国的鼎盛时期在燕昭王时代，在乐毅伐齐取得完胜后，燕昭王又派将军秦开大破燕国东北部的东胡，拓展国境千余里，燕国的领土因此扩展到辽东一带。后来田单起兵，燕惠王兵败，失去了吞并齐国的大好良机，之后燕国暂停了对外的军事战略。

燕惠王之后的燕武成王、燕孝王都没有再对外用兵，同时结好赵国，低调发展。公元前255年，燕国的最后一位君主，燕王喜继位。公元前251年，燕王喜为了巩固和赵国的友好关系，让相国栗腹带上重金去赵国结盟。赵孝成王热情招待了栗腹，没想到栗腹这趟去赵国是不怀好意。

赵国段时间内经历了长平之战、邯郸之战，阵亡将士五十余万，国力受到重创。栗腹这趟出使赵国，发现赵国还没从这两场大战中缓过来。栗腹回去向燕王喜汇报：“大王，赵国的精锐部队在长平之战中都死光了，他们的小孩还没长大呢，现在赵国兵力微弱，是攻打赵国的好时机。”