这点心是魏妆在筠州府第一出名的老字号买的，她寻思一出发不定得什么时候回来，又念及彦哥哥似喜欢芝麻，便特地叫绮橘去店里排了老长的队，比她自己做的都要好吃许多。

当然，她重生回来便忘了这一出，随意赠给了贾衡收买人情。

……若真有点难吃，你小子早吐出来了！

谢敬彦忽想起沈嬷说的，魏妆为了来京城，绣许多张手帕，挑着最符合他气质的带来。既带了怎不见送？莫非又那婆子巴结，信口胡诌。

谢敬彦噙唇笑笑：“少嚼些甜的，仔细牙。”

漠然无波，拂衣袂携风过去。

这话竟分不出是提醒又或震慑，听得贾衡连忙缄口，几步随了上去。

有异于三公子一贯的作风，不是他自个命自己照拂好魏小姐的么？

真费解……

*

半个多时辰后，魏妆到达了褚府。

因官居鸿胪，须常于内外务奔波，褚府处在金乌大街的西侧，临近皇城的乐贤坊，离着热闹的西市也不远。还没进府内呢，便觉着与高阶森然的谢侯府多有不一样。

台阶前，褚老夫人早已安排着一等的近仆在迎接了。

一路往内宅行去，雕梁画栋，飞檐翘角，莫名地舒适而放松。

却说褚府人丁简单，褚老夫人就得了一个嫡子，恐未能给夫家开枝散叶，便纳了一房妾室。妾室早故，留下一子一女。庶女多年前外嫁，庶子则在府上住着，褚老夫人也都一视同仁。而嫡子承袭了大鸿胪之位，也就生下两个儿子，其中褚二公子还尚未婚聘。

上院里，褚老夫人与大夫人阮氏端坐在八仙椅，脸上殷切地等候着，露出亮光般的笑容来。婆媳二个皆慈眉善目，和气而周全。

当年谢、褚、魏三家感情尚好，只魏家去筠州府之后便渐远了。褚家以为魏家与谢府定了亲，故而刻意避嫌，也就不便走动。乍然听说长女魏妆上门来拜访，真是好不欢喜。

瑞兽彩绘的挂屏前，妇人仔细打量着跟前的魏妆，越看越可心意。家中少闺女，尤其十六七岁青春扑面的小姑娘，怎么看都想当成个宝。

眼瞧着魏妆送的一盆波斯木兰，将养得生机绽放，更叹心灵手巧。

阮氏还忍不住说了，要认魏妆作干女儿。被褚老夫人悄悄瞪了一眼——这是谢府定下亲的，人罗氏不一定乐意，以为高攀。

问过些家常之后，褚老夫人不由感慨起魏老侍郎的风骨。

当年造河渠，当地官员偷工减料、克扣钱款，工程筑造一半竟塌陷了。虽无人员损失，却耗费巨万。朝廷主张把工部魏侍郎罢黜，魏老大人立扛压力，筹资聚银，仍将工程一定修好。而后说到做到，筑好河渠后自请辞官，皇帝多番挽留亦未果。

只这一点，时隔多年讲起来，仍然让人好不敬佩。

褚老夫人抬起眼帘，念叨道：“如今阿妆你入京城来，这可太好，常到府上走动，便如在自个家中一样。”

魏妆乖觉地应好：“谢褚老祖母与阮伯姆的抬爱。”

午间在上院用了饭，褒了蛤蜊米脯羹，另有五味杏酪鹅、姜酒龙虾、什锦鸳鸯饭，婆媳二个看着姑娘淡定大方，食相美好，自是越发地喜爱起来。

吃罢饭在花厅里坐着品茶，又聊到了魏妆与谢三郎的亲事。

却说褚老夫人与谢府罗老夫人原本关系尚好，但罗鸿烁唯把门第挂在嘴边，自从丈夫升太傅且赐封侯爵后，便越发地拿捏起排场。