天下大势，自古皆是分久必合，合久必分。

当年，作为朔州留守的高肃因兵败于扶余国的玄甲铁骑，遭到了夔隐帝白邵宗的免职处分并被就地拘押了他，就从那一刻起，高肃已经下定了起兵的决心。

作为高肃部将的李远山、皇甫武周、哲先明、朱亥发动了楼烦兵变，救出了高肃。

高肃宣布在朔州的楼烦起兵的消息一经传出，就像一道劈裂天空的绚丽闪电，一举刺破了夔朝的茫茫黑夜，又像一把燃烧在苦寒边关的熊熊大火，瞬间点燃了高肃问鼎天下的决心，带领着最初的三万兵卒，经过了五年的鏖战，高肃终于打下了洛都，并于次年的三月称帝，建立了维洛王朝，那些年来跟着他一起出生入死，东征西杀的李远山、皇甫武周、哲先明、朱亥等人作为维洛王朝的开国功臣，高肃自然没有忘记，对他们论功封赏，加官进爵。

正是有了先祖曾经打下的基业，也才有了以白衣宰相李石增为首的朔州党人权势滔天的今朝。

李石增三人在哲公碑前席地而坐，促膝长谈，遥想当年风光无限的朔州四家，可现如今，哲家早在十几年前就被满门抄斩了，抚今追昔，令人不胜唏嘘，尤其是作为文臣鳌首的李石增，更是思绪万千，如今陛下一病不起，而后宫的韩皇后与东宫太子都安排人来与他谈过，虽然有些话没有明说，但言外之意他岂能不知，无非是一旦皇帝驾崩之后，由谁来继承大统的问题。

这原本不是问题，可是就目前的局势而言，却是个天大的麻烦。

当年太和帝高衍政继位后，按祖例要天下选妃充实后宫，就这样，韩牧的妹妹韩麦子被一眼选中，进入了后宫，成为一名妃嫔，由于有了韩牧这层关系，再加上韩麦子本身又是个妙人，不但长得温婉动人，而且肚子也很争气，入宫后的第二年便生了下一个女儿，乳名叫月儿，母凭子贵，韩麦子被晋升为妃。

就在那一年，太子高元师的生母窦皇后却突发恶疾，在他十一岁的时候不治而亡。

然而，几家欢乐几家愁，在窦皇后死后的第二年，韩麦子又为高衍政诞下一龙子，正所谓无巧不成书，恰逢韩牧在北邙山一役中，狙击匈奴南下，斩杀三千余铁骑，取得北邙山大捷，这使得高衍政龙颜大悦，亲自赐名为高赢，出生没多久又被封为秦王，因后宫皇后之位空缺日久，韩麦子又被破格晋升为皇后，让她主理后宫。

高赢不但从小就聪明可爱，读书后更是过目成诵，博览群经，通晓诸子百家学说。

这让高衍政左右为难，出于诸多方面的考量，他私下里其实更喜欢这个文武双全，睿智好学的小儿子，但他又想到高元师少年丧母，又做了这么多年的太子，没出现什么太大的过错，这让他颇为难以取舍，毕竟手心手背都是肉，他迟迟没有做出决断。

谁知，人有旦夕祸福，一向身康体健的高衍政除夕之夜竟然突然发病，至今一直又久治不愈，卧床不起，都说国不可一日无君，可因为病重的缘故，过年后他一直无法临朝听政，致使朝政都荒废了。

这种情况如果继续下去，李石增有种不祥的预感，迟早非出大乱子不可。

“今日叫上你们二位出来踏青，其实也没别的意思，就是这些日子在家里老实待着，有些烦了，出来散散心，咱们老哥几个也有好些日子没聚在一起唠了，思来想去，就想到了这个地方，我也不怕旁人说闲话，在背地里指指点点说咱们朔州党人如何如何，既然为官，难免会被人暗地里说三道四，这么多年，我也习惯了，哲老前辈在一百多年前不是早都说过了么，由来贤达胜士，登此远眺如我与卿者多矣，皆湮灭无闻，使人悲伤，你我坐到今天这个位置，可以说是荣极一时，为列祖列宗光耀门楣了，但人生不过百年，皆是过眼云烟，哲家的例子就在眼前放着呢，我不知你们二位有什么想说的？”

说完这话，李石增又将目光，悠悠投向了那块哲公碑。

吏部尚书朱奕虽说长得有些肥胖，看起来有些憨头憨脑的样子，但他那圆滚滚的肚子里装的并不都是酒囊饭袋，而是一肚子的主意，素来有“赛鬼谷”之称，要不然，洛都三百位五品以上的大小官员，他又如何玩得转，他又如何能坐到今日的位置上？

他长叹口气，转头看向了一直沉默寡言的皇甫西陵，“老弟，你是兵部的侍郎，更是大将军手下数一数二的红人，来日前途更是辉煌似锦，不可限量，说说你的高见呗。”

皇甫西陵虽是行伍出身，但他明白，自己之所以能有今日的作为，与李石增的提携举荐有着莫大的关系。

“我皇甫西陵不过是一介武夫罢了，哪懂的什么军国大事，还不是听李相，听大将军的吩咐，当然了，咱们都是朔州那边出来的，如今虽说朔州沦陷了十多年了，也不知道哪一日才能收复咱们的老家，但话又说回来了，咱们老一辈，父一辈的交情在这摆着呢，再怎么说，咱不能忘了本不是。”

李石增微微颔首，默默看向了朱奕。

朱奕知道，今日出行，名义上是踏青，其实绝不像李石增那个老狐狸说得那样简单，他咳嗽了两声，这才悠悠说道。

“李相，皇甫兄弟，今日来到这哲公碑前，咱们朔州四家也算是聚齐了，实话说，就在前些日子，我手下的侍郎刘文房来找过我，拐弯抹角地说起东宫太子来，话里话外想着套我的话，看得出，那小子鞍前马后地为太子出了不少力，我听说他还把他的同窗举荐给了太子，不过，只来了一位，听说也就是个溜须拍马的货，没多少真才实学，这不，前些日子又听说去撺掇司马那厮，让他安排卧虎司的人把另一个人也找来，都他娘的是些狗屁倒灶的破烂事，大主意说到底还得李相拿，毕竟这里头好些事不是我等能说三道四的。”