韩牧站在云门关城头上，望向遥远的北方，那里有大片的草原骏马，牛羊和风沙，自然，还有那啸聚如风的北夷国匈奴铁骑。

他比太和帝高衍政小了一旬，当年高衍政还是太子的时候，韩牧就是他的侍卫，众多侍卫中数他的年龄最小，不同于那些浸淫多年的老兵油子，那时的他稚气未脱，却是最机灵也最悍不畏死的那一个。

一天深夜，韩牧与一位前来行刺的蒙面刺客交手，虽然他被那名刺客一剑刺穿了胸膛，差一点就要了他的小命，但他仍忍着剧痛，高声呼救，因此也惊动了众多侍卫赶来增援，那名刺客见事已败露，知道再无行刺的可能，看到无数的火把和汹涌而来的侍卫，没来得及再补上一剑结果他的性命，就忙远遁而走，让他侥幸活了下来，闻讯赶来的高衍政，看到他那贯通胸膛的伤口，也不禁为之动容，忙吩咐侍卫喊来御医为他疗伤，声称不管需要用什么样的灵丹妙药，也务必要将他救活，亏得他福大命大造化大，事后御医说，那剑若是再偏移一寸，恐怕神仙来了也难再续命。

经过一年多的治疗调养，韩牧的身体才慢慢得以康复。

要不怎么说，大难不死必有后福呢，与死神擦肩而过的韩牧，在高衍政的眼里，他如一朵出淤泥而不染的荷花，清新脱俗，开始对他上了心，又见他平日里为人处世极有气魄，做事勇猛果敢，颇有几分大将的风采，将他提拔成自己的贴身侍卫，自此后，韩牧被高衍政视为股肱心腹，在他登上皇位后，又开始有意栽培他，让他去北境领兵打仗，攫取军功。

不得不说，韩牧没有辜负高衍政对他的厚望，的确是位不可多得的御兵将才。

韩牧从小就善骑射，在他遇刺养伤的那段日子里，高衍政为他请来当时的兵部侍郎姚诩教授他兵书十三篇，他很聪明，很快就将那些兵书奇谋烂熟于胸，在北境与匈奴铁骑的交战中，他并不拘泥于古法，而是注重用兵方略，经常剑走偏锋，避实攻虚，取得出其不意的战果。

那一年，韩牧十九岁，被任命为横野校尉，第一次跟在当时的大将军公孙骜身边守境。

三个月后，十万北夷匈奴铁骑南下牧马，袭击了云门关，公孙骜率领五万守军据险与之对垒，战局一时僵持不下，而韩牧直接带着麾下的八百精锐，绕过了北夷匈奴铁骑的主力，长途奔袭到了北夷匈奴的大后方，他的这一战法，正是活用了兵书十三篇上避实就虚的方略，采取四两拨千斤的打法。

而接下来，韩牧深入虎穴，在北夷匈奴的大后方，找到了他们的一处指挥中心，在他们没反应过来之前，一阵掩杀，趁机斩敌两千余人。

这一战，让韩牧一战成名，拒敌八百余里。

从朔方郡到云门关，韩牧借鉴战国时的防御经验，修建了防御工事连接旧长城的城塞，又从九原郡向南到云阳县修建了直道，形成了北方不绝如缕的防御线，他先后击退了北夷国匈奴铁骑十余次的南下，在与北夷国匈奴铁骑的战争中，他修守战具，立都亭，治屯戍，并派重兵守卫云门、邶风、朔方等郡，抵御北夷国匈奴铁骑的南侵。

此后，韩牧在仕途上步步高升，直至成为今日战功彪炳的大将军。

韩牧转过身来，看向那位与自己相处了二十余年的智囊，点头道：“先生说的极是，依你之见，我该如何去做呢？”

栾成吉四十来岁，玉簪束发，一身素净白袍，颇有几分仙风道骨的出尘模样。

“大将军数十载戍边守境，远离朝堂，修战具，立都亭，治屯戍，这才有了我维洛王朝数十载的太平日子，是陛下之幸，戍卒之幸，更是万千百姓之幸，却不见得是大将军之幸，自古就有功高震主一说，君臣之间的人心猜忌尤为致命，你与陛下名为君臣，情同父子，大将军现在自然是无事，可你想过没有，陛下一旦驾崩，先不说朝堂上的那帮文臣们会不会乘机兴风作浪，对大将军极尽无中生有，恶意诽谤之能事，等到了那天，大将军危矣，据咱们在洛都的眼线谍报，太子殿下这些年一直在韬光养晦，隐忍不发，我估计他一旦登基，势必会有一番大动作，而大将军这些年为了避嫌，一直与东宫太子之间没有什么走动，值此陛下病危之际，不如趁着这个机会，您屈尊向太子殿下主动示好，送金银珠宝太俗气，也太显眼了些，估计太子殿下也未必看在眼里，不如将这匹未经驯化的千里良驹献给太子殿下，当成敲门砖做一下投石问路，不知大将军意下如何？”

韩牧听完栾成吉的一席话，手抚着粗粝的巨石箭垛，半日沉默无言，看了一眼关外，又看了一眼骏马，北地起了大风，风沙渐起渐高，滚滚如大潮，遮天蔽日，那股风沙又化作了一道遮天大幕，抬头望天，只看见一片黯淡的夕阳晚照，残红如血。

……

追风本是在千里草原上自由驰骋的野马，而现在被捉到后，却被强行被人套上了笼头，拴在狭小逼仄的马厩里圈养，虽然打那日起过上了起居都有人照顾的日子，不再担心会饿肚子，可是它更怀念从前那段逐丰美水草而居无拘无束的快乐时光，那里有青草野花的清香，那里有小鸟秋虫的吟唱，那里还有它尤为迷恋令它快乐的小母马，本想与它一道纵马闯天涯，过那种没羞没臊的快活日子，可谁知它居然不愿意搭理自己，一怒之下，追风远走他乡，岂料却误入歧途，一头闯入大漠……

阴差阳错，追风从大漠又辗转千里来到了洛都。

背上忽然感到了重量，这让追风怒不可遏，昂首嘶鸣，接着就是一阵狂癫乱掀，它想把背上那人甩出去，谁知墨北风就像铸在它背上一般，纹丝不动，猛地一勒缰绳，追风嘴里的衔铁深深陷入肉里，马嘴里顿时鲜血淋漓，虽然这股剧痛让它不得不人立而起，狂嘶一声，以此来缓解这股钻心的疼痛。

而这更是激发出了它的野性，马蹄落下，四蹄腾空，追风想要狂奔远遁。

墨北风看到四周围观的众人，害怕它撒野狂奔后，再伤及无辜路人，于是，双腿用力一夹马腹，追风立刻感到似有千钧重力压在自己身上，压得它几乎匍匐在地，腾空的马蹄又重重落在地上，此时的它再也无力动弹分毫，墨北风方才这一下，治得它服服帖帖，对他心悦诚服。

众人看到追风先前的暴烈模样，先是一阵惊慌，纷纷后撤躲避，后来，看到墨北风仅用了两招就制服了这匹桀骜不驯的大漠烈马，原先的喝彩此刻变成了无比的震撼，这少年该不是天神下凡吧，怎么竟会有如此神力，竟将一匹谁都降服不了的烈马驯服得温婉如小家碧玉一般，这少年郎还是人吗？

有几位年老的长者纷纷扔掉手里的拐杖，伏在地上痛哭流涕。

“苍天呐，老天爷终于开眼了，洛都来了神仙啦！”