棋叟见东方未明站在当场，显然并无离去之意，继续说道：“小伙子不必放在心上，吾乃对弈之人，以天地为棋坪，繁星日月做棋子，怎会计较小小屋舍，不过话说回来，你们师兄弟的手艺当真不俗，你若不提，我竟丝毫没有察觉。”

东方未明仍不放心，说道：“既然如此，前辈不再见怪，晚辈再替二师兄致歉。”

棋叟摇头道：“致歉倒不至于，我也全无怪罪之意，要是你时常来跟我对弈几局，老夫却要感激你才对呢。”

东方未明挠头道：“前辈谬赞，晚辈不会下棋，所知皮毛，也都是前辈赐教，哪里能看得懂前辈的棋路。”

棋叟道：“非也，你虽棋艺尚属粗劣，但心思颇为灵巧，正是练棋的天分，要是你不忙回谷，我且再教你几日，说不定便能解开这局残局。”

东方未明哪里肯信，但棋叟继续说道：“你师父当年跟我打过一个赌，那时你还未曾入门，你大师兄也还不到十五岁，荆棘还不满十岁，要他们二人同时品评仙音妹子的一曲‘百鸟朝凤’，赌她们二人对曲子的体悟。”

东方未明道：“大师兄已然年逾志学，而二师兄还不过十岁雉龄，这心智悟心，那是全无疑问之事，只是不知前辈赌是谁赢？”他知道这个二师兄除了抡刀动剑，琴棋书画的杂学全无兴趣，不论是谁押他得胜，都是非输不可，因此有此一问。

棋叟道：“你一定在想，荆棘这小子是输定了，对不对，你师父也是这么想的，可是我瞧出荆棘聪明颖悟，悟性犹在谷月轩之上，反而押了他赢。”

东方未明心想：“要说兵刃上的功夫，二师兄有过人之长还差不多，至于音律这些小玩意儿，只怕……”想到此处，忽然想起书生说过的故事，似乎是说荆棘对仙音前辈最是忌惮，还砸毁过什么古琴，若无兴致，怎会如此，但他损毁古物，少不得要受重惩，便是当真对琴艺大有兴趣，只怕也是索然无味了。

棋叟道：“你的两位师兄，事前均无乐理见闻，那是绝无虚假之事，你师父虽然精通琴艺，但…你大师兄并无兴趣，最多不过是附和几句，因此你师父也不敢将赌注抬得太高，只是一套棋具，他若赢了，我这副玛瑙的送他，他若赢了，却是要他那副玉质围棋子。”

东方未明道：“这赌注可大得很了，美玉玛瑙那都是价值连城之物，前辈好大的手笔。”

棋叟道：“那没什么，我跟你师父多年好友，小小棋具只不过为了助兴而已，话说回来，他们二人均无乐理，只能从最简单的辨音考起，他们两个都争气得很，对答如流，绝无半分迟疑。我当时就想，无瑕老头有两把刷子，所收弟子均是罕见的资质，即使做不擅长的事儿，也能勉强跟得上。”

东方未明听棋叟言语，虽然说的不是自己，但也难免自豪，心想：“纵然那时自己还没入门，但这番称赞，也是与有荣焉。”

棋叟道：“仙音妹子甚是好奇，曲调忽而变得婉转动听，这考究的已不是单个的音节，而是曲调的律动，古琴传过来的音色，犹如一位智者，在低吟浅唱中，诉说着千年的故事。它时而如同细雨绵绵，润物无声；时而如同惊雷贯耳，震撼人心。它的旋律或悲或喜，或忧或乐，但都充满了深沉的情感，和独特的韵味，别说是两个小孩子，连我和你师父都是如痴如醉。

但仙音妹子的神技，却远不止于此，只听得她手指弹拨的劲力越来越是微弱，曲调也是几不可闻，但就是这极为轻柔的乐曲，实含了莫测高深的内功，令人一听之下，心神便烦躁不已。”