柳树，常见于河流堤坝两旁和的观赏性公园里树木，其适应性强，种类繁多且容易杂交生长，可以通过无性繁殖获得优良品种，它是春天里最为迷人的树木之一，也是千百年来文人喜欢歌咏的对象之一，如中国小学生都会学的启蒙诗《咏柳》，便是文人歌咏柳树最为突出的经典例子。柳树枝干坚韧，耐水浸，在洪水期浸泡数月，也能安然无恙，故在水边常有柳树的身影，因此具备保持水土的功能，唐代诗人白居易和北宋词人苏轼先后主持修筑西湖堤坝时，便种植了许多柳树，时至今日，依然可以在西湖的白堤、苏堤见识到柳树成形，宛如一道绿色风景带。柳树除了保持水土和观赏价值外，还是炎炎夏日里人们乘凉的工具之一，在硕大的柳树荫下，人们可以免受炙热的阳光直射，其次风吹柳树时凉风也是十分宜人的，在公园里可见很多游客在柳树下进行户外活动。

古人们常以柳赠友，表达依依惜别之情，一直为文人们所青睐，大量经典诗篇与柳有关，如王维送别诗名篇《送元二使安西》中写到“客舍青青柳色新”、刘禹锡佳作《竹枝词》写“杨柳青青江水平”等，不一而足。古代人远行最发达的工具是船只，故古代的渡口繁多，犹如今日的车站，在古装电视剧中多见渡口的情节，渡口所在的水边又多种植柳树，加上柳与留同音，因此被慢慢演化成挽留送别之寓意，后来便有了“折柳送别”的说法。古代人知道送别后，难知猴年马月尚能再见，因此特别珍视送别，因此送别前折柳、饮酒、依依不舍等环节多，赠予诗句自然也是常有的事情，因此创作出许许多多颂扬柳树的名篇佳作，如李白送别友人时写“春风知别苦，不遣柳条亲”，刘禹锡写“清江一曲柳千条，二十年前旧板桥”等。现代人送别简单粗暴，直接送去机场、车站或者门前的座驾，没有古代人们在渡口送别友人乘船而别的场景，因此折柳送别的意境很难出现在今天的社会，再者现代人有发达的通讯技术，对送别几乎不太重视，殊不知很多人离别后是否能再见和古人状态并无二致，多年后回想起来真是，每次的送别都有可能是彼此的最后相会。

今日的柳树常见于庭院内种植，用于装饰庭院，发挥其观赏价值，是美化公园庭院的理想物种，最为突出的品种为杨柳，而且人们所言的柳树也常以杨柳之名呈现。相传在隋明帝杨广时期，皇帝下令开凿京杭大运河中的通济渠，很有智慧的臣子向杨广提议，在运河的堤岸种植柳树，一来加固堤坝，二来美观效用，这个建议被采纳，于是在大运河沿岸种植成片柳树，并御书赐名同“杨”姓，故合称杨柳享受和隋朝皇室同姓的殊荣。另外，柳树还常有“垂柳”的说法，因为柳树盛开时，树枝展向柳树四方，繁盛的枝叶呈垂下的姿态，故有垂柳之称，这个称谓相关的诗句，以盛唐诗人贺知章的《咏柳》最为出名。贺知章是盛唐时期的幸运文人，传世精品主要有《咏柳》和《回乡偶书两首》，而他的《咏柳》采用独具匠心的艺术手法，在歌颂柳树题材诗篇中别具一格，自然而然的成为开启学生文学素养的启蒙诗。

《咏柳》

（唐）贺知章